原标题：深度｜巴拿马与中国建交时机选择耐人寻味
苏津
巴拿马总统巴雷拉12日发布电视讲话，宣布与中国建交。
传统上，巴拿马一直与美国关系友好。近年来巴拿马是温和左派执政，与美国有所切割。但仍然能为左右阵营双方接受，可以说在美洲地区“人缘”不错，包括在美洲国家组织秘书长职位上的竞选也展现出优势。
巴拿马国土面积仅7万余平方公里，人口400多万，国家虽小，但却因巴拿马运河而名声大噪。
连通太平洋与大西洋的巴拿马运河，是世界上最重要的运河之一，被称为黄金水道。全球每年近6％的贸易运输通过该运河，有全球贸易晴雨表之称。
巴拿马因其地理位置衔接南北美洲的特点，再加上运河的存在，成为世界航空和海运的枢纽，许多国际航班需要在此中转，货轮则需在这里穿越运河或靠港。
2011年10月16日，中国海军“和平方舟”号医院船通过巴拿马运河船闸。（新华社记者查春明摄）
与中国历史渊源深厚
华人抵达巴拿马至今已有163年。早期来巴拿马的华人劳工参与了两洋铁路和巴拿马运河的建设，为这两项举世瞩目的工程付出了辛勤的汗水甚至生命的代价。
从此以后，就有不少华人选择在巴拿马定居，并形成拉美最大的华人侨社之一。据统计，目前旅巴华人华侨总人数近20万。
转口贸易和金融业是经济支柱
坐拥交通运输之便利，巴拿马有美洲最大的免税区——科隆自贸区。自贸区的转口贸易覆盖南美和加勒比国家和地区，是巴拿马重要的经济支柱之一。中国目前是该自贸区最大的商品供应国。
