当时我以为，我们将来或许会搬到南方某个二三线城市，找个大学教书，展开另一种人生轨迹。然而，我们在北京一住就是十年。
租金2500元。在北京的北三环和北四环之间，这样的小两居，当时租金都差不多这水平。我们选了次卧，每月租金1100元。这笔租金约占妻子个人收入的三分之一。2008年前后，这个租金收入比，在职场新人中比较普遍。
因为是与朋友合租，租房和搬家都比较顺利。真正难的，是两家的日常生活。尽管合住的是熟人，但介入彼此生活太多，自然会发现人的另一面——比如夫妻过激的争吵。时间一长，两家人都略微感到尴尬；大家都是职场新人，也缺乏化解尴尬的技巧。尽管相敬如宾，但结束了一年的合租生活后，我们两家也就不常联系了。
2009年夏天，我们搬到惠新西街附近的小关。小区背后有菜市场和各种小馆子，地铁口附近有大超市。尽管房子旧一点，但生活方便，房租仅1300元。我们跟二房东租的房子，他与我们各住一间，并坚持小三居只住两户，还留下一个小小的单间。
其实房子也不算拥挤。不过，与人合租，哪怕再和谐，居住体验也不是最佳的。
我毕业后在北京工作，那年恰好妹妹也来北京工作。我们开始一大家人单独租一套房。2011年上半年，我们一家人在北四环中路惠新西街地铁站附近找到一套单独的两居，房租4000多元，共租省了不少钱。房子还是通过中介找的，虽然花了很多时间，但最后还算满意，一家人可以住得更惬意些。
为了老婆工作方便，我们希望住在公司附近，减少上下班通勤时间和精力的无谓消耗，所以一直跟着她公司搬迁。她所在公司不断发展壮大，我们两三年就要搬一次。2013年，公司搬到西北边的上地一带，我们还在回龙观住了一年。之后，我们跟着公司搬到了北京的东边，应该会在较长时间内安定下来。
我们开始不习惯一两年就搬一次家的生活。十年下来，因为一家人相互照应，搬家五六次，我们也慢慢习惯了在北京搬来搬去。我们暂时没有小孩，因此没有太大的麻烦。另外，我们一家人可以经常做做饭，年纪越大，就越希望一日三餐规律一些。
2015年前后，北京房价有小幅回落。我们两口子省吃俭用，凑足100万出头的首付，在北京东五环附近买了个小房子。每月要还贷七八千。尽管小区有点偏，但开往通州的地铁会经过，目前正在施工。
尽管我们一直没有住进自己的房子，但在异乡漂泊，总觉得有个自己的房子才踏实。我们把房子出租出去，房租四五千元之间，也可适当补贴租房成本。
北京房价上涨一直带动租金上涨。我们最开始租房时，租金比例约是职场新人收入的四分之一到三分之一。经过多年上涨，如果以单独住一间房计，北京普遍的租金水平，可能已超过当下职场新人收入的一半。 因此，北京很多职场新人，开始两三年，为控制租房成本，不得不忍受跟陌生人合租一间房的尴尬。
我们曾经居住的芍药居和小关一带，是比较老旧的小区，只不过是普通两居中的一间，如今租金已达3000元上下，甚至更高。
2016年，租金有一轮飞涨，很多租房的朋友叫苦连天。当时，我们租房续签合同时，房东要求两居租金上涨一千多元，相当于一次性涨了20%以上。尽管是老租户，我们软磨硬泡，也只把上涨幅度压在八百元。总房租突破六千元。我第一次觉得涨价太快，有点肉疼。
北京正规就业的城镇职工，都有住房公积金账户，个人和公司各交一半。年轻租房者暂时没有购房打算，可提取出来补贴租房。前些年，公积金提取手续繁琐，北京黑中介曾以高达10%的回扣，来协助提取。随着房价飞涨，北京的公积金管理开始放宽，租房者每人每月提取限额也提高到1500元。
住房公积金，某种程度上，其作用与欧洲国家政府主导的住房保障制度异曲同工。当然，国内大部分中小企业一般不会按实际收入缴纳，公积金缴费较低，公积金账户里没太多钱。不过，即使每个月入账仅有几百到一千，多少也能补贴一下。
租房体验：中介VS房东
为控制租房成本，很多人希望跟房东直租：价格可参考中介公司在该区域的报价，同时可省下中介费。而普遍的一年期中介租房合同，也制造了许多租客跟房东直租的需求。
在北京，以我个人的经验，中介与直租的租房体验很不一样。
我个人觉得，通过中介租房的体验，比直租好一些。中介公司往往有固定的基本维护服务的外包，负责下水管道、电器简单维护等服务；而且，按照中介的固定合同，非人为损耗的维护费用，要房东承担。北京有很多年久失修的老房子，即使房东出租前重新装修过，仍有各种房屋质量问题。房客住进去时要处处留心。
另外，中介的维修服务人员，不仅保质保量，费用往往比满小区贴条、网上做广告的野生维修人员合理。那些野生维修人员，经常欺骗没有生活经验的年轻人，服务收费漫天要价，材料更是以次充好。我在十年的租房生活中，屡屡碰到此类事情。
刚毕业的学生，社会经验不足，通过中介找房子，可以把很多烦心事交给中介公司解决，便于把更多精力投在适应工作上。
跟房东直租，往往要碰运气了。房东直租房屋，其实也有原因。比如，房东不想装修房子和添置家电家具，居住条件比较一般；中介公司会要求房东适当降价，房东又不愿意，就选择直租。这样的房子，还需要房客自己添置家具和改善居住条件。因此，租户可以利用这点适当压价，控制自己的租房成本。
我们此前在小关北里租的房子就是这种情况。那是1970年代的房子，房屋质量一般，要是遇到问题，连物业也找不到。房东常年把房子出租给二房东，尽管也是一年一议价，但涨价幅度不会太高。