3月17日，马来西亚官方在吉隆坡举行发布会，发布会上透露了飞机可能飞行的范围：如果飞机向北部的空中走廊飞行，以最低速飞行可以抵达老挝，以最高速飞行可以抵达里海。  

中新网3月19日电 据美国广播公司(NBC)19日报道，消息人士称，马航失联客机突然转向偏离航道是由机上的飞行管理系统实现的，而相关程序是在副驾驶和空管最后通话前写入的，两者时间相差至少12分钟。

报道认为，该情况进一步加强了是机舱内人员计划并实施飞机转向的猜测，但并不必然表明该举动背后别有用心。

美国全国运输安全委员会前调查员雷格·费斯(Greg Feith)表示，有些飞行员在遇到紧急情况时，会写入替代飞行计划。“我们不清楚这是一个飞往吉隆坡的替代计划，还是要转向飞往北京以外的其他地方，”他说。

据介绍，航班飞行路线改变是通过向飞行管理系统(FMS)输入指令实现的，飞行管理系统的信息会通过飞机通讯地址与报告系统(ACARS)传回航空公司的维护基地。

但之后马航失联客机的ACARS停止了工作。马航首席执行官17日证实，目前并不清楚ACARS停止工作是发生在副驾驶和空管最后通话前还是之后。根据马来西亚当局17日召开的发布会，副驾驶和空管最后一次通话是在8日凌晨1点19分，ACARS的最后一次通讯时间是1点零7分，由于ACARS每半小时通讯一次，因此该系统是在1点零7分至1点37分间停止了工作。1点21分，飞机应答机关闭，与空管失联。