“足球世界里并没有假设，有一点可以确定的是球队在我接手之后进步和成长了，在场面和积分中可以表现出来。在我接手球队的时候大家都觉得不会进入世界杯了，足协也没有硬性要求我们进入世界杯，我们通过努力到最后一场比赛还有希望。接下来我们会着眼未来，希望不断进步，下届亚洲杯上成为主角。”昨天赛后，国足主帅里皮这样说。

确实，虽然俄罗斯世界杯已经和我们说了再见，但是中国足球的前进之路依然在面前。从今年年底的东亚杯四强赛到2019年的亚洲杯，中国足球依然有大把的时间来不断进步，不断证明自己。成为亚洲杯的主角？只要他们继续在正确的道路上努力，结果就值得期待。

首先是12月7日，两年一次的东亚杯比赛又将如期而至，和日本与韩国队再次面对面比赛，正是里皮锻炼新人、磨合阵型的绝佳机会。而由于杀进了12强赛，国足也已经无需参加2019年亚洲杯的预选赛，已经直接拿到了决赛圈的名额。接下来的一年多时间，国足将全力备战亚洲杯，而里皮在国足12强赛出线希望渺茫之际，也多次表示，自己带队最重要的任务是2019年的亚洲杯。

2015年的亚洲杯，国足闯入淘汰赛，结束了此前连续三届小组赛出局的尴尬，但佩兰带领的国足最终也遗憾止步8强。这一次12强赛的后6轮比赛，国足让球迷看到太多的希望。所以，未来的路依然在脚下。

本报记者 李立 J148