斯坦福的“人生设计实验室”由曾经在苹果公司工作过的机械工程副教授伯内特和机械工程设计系讲师埃文斯共同创立。在过去的十年中，伯内特和埃文斯的“设计人生”系列课程，成为斯坦福最受欢迎的选修课之一。

三门课程覆盖全体学生

“设计思维”通常用来开发创新的技术产品和服务，其由五个步骤组成：与用户产生共鸣、确定（或者重新定义）问题所在、头脑风暴、建立解决方案的雏形、测试（并且对测试失败坦然接受，再从头开始）。使用这种方法来思考学生未来的职业，可以帮助化解学生关于大学毕业后出路的焦虑，并让他们彻底审视在他们面前存在的不同的可能性。

面向斯坦福学生的“设计人生”系列课程分为三门，每个课堂一次大约容纳50名学生，并将其分为6至7个小组。

1.设计你的斯坦福生活。针对大一、大二学生，向所有专业开放，春、秋、冬季均开课，每周一节课。主要内容是让低年级学生运用设计思维方面的工具和创意，为自己规划出更加充实的大学生活，包括接受大学教育的目的、如何选择专业方向、如何规划学业路径、如何有创新性的学习成果等。具体授课方式包括小组讨论、课堂活动、现场演练、个人反思和个别辅导，尽可能保证学生的参与度。

2.设计你的人生。运用设计思维解决学生从斯坦福毕业后的生活和职业发展的种种难题。这门课程中，不但有教授向学生提供思维框架和工具，还提供了与导师和朋辈沟通的场所。大家在一起阅读指定资料、思考并且做课堂练习。主题包括如何将工作与价值观相结合、如何融入现实中的工作环境、如何形成终身受益的职场习惯。最终极的作业叫作“奥德赛计划”，即毕业后的个人计划。这门课的开课时间和规律与“设计你的斯坦福生活”基本一致，针对所有本科年级、所有专业的斯坦福学生。

3.设计你的职业生涯。针对研究生和即将进入研究生院的学生。主要内容与“设计你的人生”比较类似，只是可能偏重于学术及相关职业的发展。一年开课两次，一次在春季，一次在9月，作为夏季小学期中的一个环节。

另一个作用——素养提升

目前，只有17%的斯坦福高年级学生选修过这门课，原因是名额有限，很多学生想来却来不了。于是，那些已经上过课的学生在课下充当起了其他同学的“老师”。在课上，他们会得到一些素养上的提升，如感恩之心、慷慨助人、自我意识、适应环境等。很多已毕业的校友时常还会把自己的现状与计划进行对照，以检验自己生活和事业上的进步，甚至把这种做法拓展到个人的长期规划中去。

“设计人生”课程的成功则表明，学生愿意接受更加创新、多元化的素养教育方式。斯坦福大学本科副教务长伊拉姆说：“这是一个很好的模式。对于我们管理者来说，开设这类课程代价不菲，因为它是实践类课程，并要求小班制，且无法通过在线课程实现教学效果。”尽管如此，他已要求埃文斯把“设计你的人生”课程进行压缩，推广给更多的一、二年级本科生；而“设计你的斯坦福生活”也要继续发展，成为新生教育的一部分。