陈兰彬（1816～1895），生于嘉庆年间，成长于道光年间，咸丰年间踏入官场，同治年间出使美国，光绪年间创外交辉煌，共经历了5代皇帝，这在历史上算是少见的。

同治九年（1870年），在曾国藩的推荐下，陈兰彬以太常寺正卿衔被任命为留美学生委员，会同副委员容闳制定了《挑选幼童前赴泰西肄业章程》十二条。同治十一年（1872年）开始陆续选派幼童4批共120人赴美学习，是年八月十一日，任陈兰彬为监督、容闳为副监督，率领第一批学童30人赴美留学，这是近代中国第一批留美学生。

在美期间，陈兰彬被委古巴专使，往古巴调查了解古巴华侨受奴役、迫害、买卖、鞭笞、生活无着等情况，收集到大量文字材料和1176份证词，并收到由1665人签名的85份诉状，表明80%的华工是被绑拐或诱骗来的，并证实了虐待华工属实，向清政府提出详细调查报告。次年与古巴殖民者西班牙当局交涉谈判，结果签订了改善华工待遇的《古巴华工条款》，为华工争得了不少合法权益。光绪四年（1878年），清廷任命陈兰彬为驻美国、西班牙、秘鲁三国公使。在任期间，继续深入了解侨工情况，关怀侨胞工作生活，多次向侨居国交涉、抗议，以保证华侨利益，深受华侨爱戴。

（纪文）