新华社伦敦8月21日电（记者张代蕾）伦敦时间21日正午12时，“大本钟”敲响报时，周围喧闹的人群立即安静下来，许多人拿出手机记录下这一时刻。十二响钟声结束，人群爆发出掌声，这座有158年历史的四面钟从此进入可能长达4年的静音维修期。

8月21日，在英国伦敦，一名游客在拍摄“大本钟”。（新华社发，史蒂芬·程摄）

按照英国议会目前公布的计划，为了维修议会大厦钟楼“伊丽莎白塔”及塔顶的“大本钟”，在2021年前，除了新年等重要时刻，大钟将不再敲响。

大批人群当天中午在议会大厦附近等待钟声响起，其中既有闻讯而来的游客，也有不少伦敦当地居民。在议会大厦门口执勤的警察威尔逊告诉记者，他在这里工作多年，算得上是与“大本钟”朝夕相伴，想到未来4年不能听见熟悉的钟声，他有点伤感。

8月21日，在英国伦敦，游客聚集在“大本钟”前，等待“大本钟”大修前最后一次报时。（新华社发，史蒂芬·程摄）

“它太具象征意义，我很激动自己赶上这个历史性时刻，”来自澳大利亚的游客凯特·辛普森说。

伦敦居民纳奥米·克拉克和朋友没有欢呼鼓掌，而是静静站在人群中。“我有点不能接受它要沉寂4年。如今科技那么发达，就不能找到其他办法让它尽快重启吗？”

白发老人理查德·托马斯是一名钟表维修专家，他和同事负责议会大厦内所有钟表的维修和管理。他告诉记者，无论“大本钟”被外界赋予什么象征意义，这座巨大、精密的机械本身就是一件工艺品。“对我而言，这座大钟停止报时就是非常特别的一天。我希望它能被好好保护。”

最后一声钟响后，维修人员将锁住敲钟锤，把它与钟表制动装置分离，然后把它降到“伊丽莎白塔”底部，放置在安全位置。这个过程复杂且耗时，需要大约5小时才能完成。

高95米的“伊丽莎白塔”目前已被脚手架部分包裹，预算2900万英镑（约合2.5亿元人民币）的维修包括安装电梯、洗手间、厨房等设施；“大本钟”的钟面、指针、钟摆以及制动装置也将接受检查、清理和修护。