公元前569年，鲁国副卿叔孙豹前往晋国拜访。晋国是当时的大国，常常对中小国家傲慢无礼。不过，由于早闻叔孙豹博学，晋君一反常态，热情设宴招待他，席间，为活跃气氛，特意献上乐歌。

按礼数，主人在为客人献乐歌时，每曲终了，客人都要施礼，以示对主人热情招待的感谢。晋国的乐师们先演奏了古乐《肆夏》三章，但叔孙豹坐在那里无动于衷；接着是唱歌加伴奏的《文王》三曲，歌者唱完后，叔孙豹依旧没有反应，坐在一旁的晋国大臣们觉得叔孙豹缺乏诚意，纷纷侧目；但及至《鹿鸣》三阕，每阕刚一唱完，叔孙豹都要拜谢，并且每次都庄重地连拜三次。

叔孙豹的举止，令晋君深感不解，便问：“我们献上乐歌以示敬重，可您对规格高的乐歌没有表示，却对规格低的乐歌连连拜谢，请问这是什么原因？”

叔孙豹心平气和地说道：“前两首乐歌规格高，我不过一介使臣，没有资格受用。《肆夏》是天子设宴招待诸侯国君时用的，使臣不敢听。《文王》是两国国君相见时的音乐，使臣亦不敢与闻。《鹿鸣》的三阕中，第一阕《鹿鸣》是主人咏赞宾客的乐歌，表示贵国对敝国的友好情谊，使臣岂敢不代敝国国君表示谢意？第二阕《四牡》是君王慰劳使臣的乐歌，使臣岂敢不拜谢？第三阕《皇皇者华》，歌词中饱蕴着君王对使臣的教导，使臣岂敢不虔诚拜谢？”

一席话让晋国君臣对叔孙豹佩服至极，既佩服他渊博精深的学识，更佩服他高尚的人品。叔孙豹身处异国，对待宴会所奏乐歌这一细节时，仍能持身以正，恪守礼法制度，固守自己的本分和外事交往的规则，这正是叔孙豹的智慧和过人之处。（李晓亮）