北京时间8月15日，美国总统特朗普签署了一份行政备忘录，正式授权美国贸易代表莱特希泽审查所谓的“中国贸易行为”，包括中国在技术转让等知识产权领域的做法。该调查将会依据美国《贸易法》第301条开展，因此又被称为“301调查”。对此，外界普遍充满担忧，认为特朗普终于发动了对华贸易战的第一场战役。

事实上，自特朗普上台以来，中美关系大致保持了积极稳定的态势，而经贸关系又一贯被视为中美关系稳定的“最后一块压舱石”。在当前波谲云诡的国际局势下，美国为何突然向中国发难，这背后恐怕有不少值得思考的因素。

其一，当前美国国内矛盾日趋激烈，此举有转移视线之嫌，也是美国历来惯用之手段。特朗普上台数月以来，从内政到外交都未能展现出超级大国应有的特色与风采。包括特朗普本人在内的多名高级幕僚或背后政治人物深陷“通俄门”泥淖之中，白宫及各个部门的主管高级官员或频繁辞职或被曝早已萌生退意，近日弗吉尼亚州爆发的种族主义冲突更搅得朝野焦头烂额。由此可见，特朗普政府从内政到外交均没有形成完整理性的政策框架，不得不祭出了老套路。

其二，特朗普本人不成熟的政治品性是此次对华贸易调查行动启动的重要催化剂。眼下，朝鲜半岛局势极为危急，需要中美积极合作寻求缓和危机的办法。然而，特朗普却固执地认为，中国没能配合美国的行动，因此要借贸易审查进行报复。更让美国职业外交官和高级幕僚感到尴尬的是，虽然他们在尽力安抚中国，再三申明这两件事情之间并无联系，而特朗普本人却在社交媒体上公开表示这就是报复。管中窥豹，可见特朗普的执政风格始终没有摆脱商人的筹码游戏，与政府官僚系统也缺乏基本的沟通与协调。

其三，美国贸易代表罗伯特·莱特希泽及美国一些企业集团总裁在背后发挥了推波助澜的作用。莱特希泽是典型的对华贸易强硬派，他曾在《华盛顿时报》上发表文章，批评中国政府通过“操纵贸易”使制造业的工作大量流向中国。另外，特朗普上台以来，尽管通过高峰会谈、贸易谈判等场合争取到一些利益，但远远不能满足这些资本大鳄们的要求。他们强烈抱怨来自中国的竞争严重打击了美国企业的活力，损害了美国的利益，因此强烈要求政府采取更严厉的措施。

其四，从大战略来说，中国推出“中国制造2025”计划，希望成为无人驾驶汽车、医疗设备、人工智能等技术领域的主要制造国，这毫无疑问引起了美国政府及相关领域美国公司的担忧。高科技领域一向是美国对华出口的关键盈利领域，同时也是美国希望牢牢掌握全球领导权的底气所在。从这个意义上说，尽可能拖延中国的步伐，当然是一项必需的选择，因此特朗普此次贸易审查行动的重点也顺理成章地放在了知识产权与技术转让领域。

总的来看，此次行动带有极强的政治目的性，虽然未必会真的采取极端手段与中国进行贸易战，但恐吓威胁的目的是非常明显的。在合适的情况下，我们也需要采取一定还击措施使其尝到教训，促使特朗普政府回到维护中美经济关系正常发展的轨道上来。

（作者系北京市社会科学院助理研究员）