1886年在美国乔治亚州亚特兰大市的一家药店里，一位名叫约翰·彭伯顿的药剂师偶然发明了一种味道神奇的咖啡色液体。他想把这种有色液体开发成为饮料，但苦于没有资金，就找到当地一个识字不多的大财主鲁宾逊，商议两人合伙开发这一饮料的可行性。

可鲁宾逊把字典翻了一遍，也没有为这种饮料找到满意的名称。一天下来，鲁宾逊脑袋昏昏沉沉，吃过晚饭后竟坐在书房的椅子上睡着了。等他一觉醒来时，已经是深夜两点多钟了，此时他想按饮料的性质起个名字。饮料是清凉的，用Cold来代表“冷”的含义，可冷字不能成为名字，必须再加上一个字，他又开始翻字典，结果还是一无所获。恰巧，这时公鸡打鸣了，他一下子跳了起来，“对了，就用公鸡这个名字吧！”可是“公鸡冷的”或“冷的公鸡”都不能当饮料的名字。

想着想着他走到院子里，看到天空中一颗流星闪过，这又引起他的灵感：把“公鸡”和“冷的”单词换个字母不就行了吗？于是鲁宾逊把Cock(公鸡)与Cold(冷)中的k与d都换成了a，这样就变成了CocaCola。

彭伯顿问鲁宾逊这个名字是什么意思，鲁宾逊说：“它们本身没有什么意义，可是，你看看它们的字母结构，不是很有意思吗？”彭伯顿连念了几遍，突然高兴地叫道：“妙极了！既好拼，又好念，更容易记，不管谁看一遍都会记得它，作为产品名称，真是再好也没有了！”可口可乐品牌就这样诞生了。

实际上，这两个单词是有意义的，一个代表南美洲的一种药草，一个代表非洲出产的一种果子，CocaCola是药草与果子名称的结合。

但CocaCola是外国名称，20世纪20年代，CocaCola已在上海生产，一开始翻译成了一个非常奇怪的中文名字，叫“蝌蝌啃蜡”，被接受的状况自然可想而知。于是CocaCola专门负责海外业务的出口公司，公开登报悬赏350英镑征求译名，当时身在英国的一位上海教授蒋彝，便以“可口可乐”四个字击败其他所有对手，拿走了奖金。

本报记者 白洁整理