霍思燕，1980年出生于北京市海淀区的一个知识分子家庭，父母是大学教师，她从小一直和爷爷奶奶生活在一起，很小就学习绘画、唱歌、舞蹈，在学校里是一名文艺骨干，经常登台表演。

1997年，17岁的霍思燕正在上高中，因长相清纯甜美，在一个艺术节上被一位导演看中，几天后，便通知她去参加“水晶之恋”的广告面试，结果被选中拍摄了《泰坦尼克》电影随片广告里那个迎风飞翔的清纯女孩。

2000年，霍思燕出演首部影视剧作品家庭伦理剧《贫嘴张大民的幸福生活》，在剧中饰演善良、寡言沉默的“张大雪”，那时她还是一名背着书包去片场的学生妹，就这样进入了演艺圈。

2001年，霍思燕与张铁林、张国立合作出演古装喜剧《铁齿铜牙纪晓岚》，剧中饰演“香草”一角而开始崭露头角。

2003年，霍思燕首次担任女主角，与邓超、潘虹、郝蕾合作主演古装情感剧《少年天子》，剧中饰演忍辱负重、才貌双全的“乌云珠”。霍思燕将这个人物诠释的淋漓尽致，几场哭戏让人仿若见梨花带雨，无比怜惜，使她逐渐走进观众的视野。

2005年，与蒋欣、六小龄童合作主演古装神话情感剧《欢天喜地七仙女》，在剧中饰演七仙女“紫儿” ，而获得观众广泛关注和喜爱。

2007年，在某种程度上可以说是霍思燕的转型之作，也是她的处女作电影青春喜剧片《我要成名》。该片由香港导演刘国昌执导，汇聚了梁家辉、刘青云等演员，她饰演女一号“吴晓菲”，片中她的表演愈发细腻起来，演技更上层楼。因凭借该片获得中国电影导演协会最佳新人银奖。