《霸王别姬》，改编自李碧华同名小说，是由陈凯歌执导，张国荣、张丰毅、巩俐主演的电影。叙述伶人程蝶衣对国粹艺术的执著，进而投影出历史与文化在大时代的演变下，对人生造成的激荡影响。影片蕴含深厚的文化内涵，气势恢宏，感情强烈，情节细腻深远。

身为窑姐，小豆子的母亲无力抚养孩子，只能狠心将小豆子送到梨园谋生。古时戏班训练手段严苛残忍，身世不干净的小豆子既要忍受师傅好心却暴力的训练，又遭到同伴孤立，还好有大师兄小石头帮扶，才一天天挺了过来。在保护与被保护中，二人的关系超越朋友，超越兄弟。

天生丽质的小豆子被选作旦角，却分不清假戏与真实生活，不愿在戏中“承认”自己是女儿身，几次遭到师傅毒打。终于，在另一名戏童的引诱下，小豆子出逃，而一心疼爱他的小石头也不忍见他受罪，所以冒死相助。成功逃脱的小豆子偶遇京戏名角，听了一出霸王别姬，意识到只有苦练才能成就艺术的他返回戏班。戏班里，小石头正因放走小豆子二人的事挨打，为保护师哥，小豆子决然担下责任，而师哥不忍看小豆子挨打竟与师傅打斗，混乱中与小豆子一同逃走的戏童小癞子因惧怕刑罚而自尽，最终，经历生死之劫的小豆子明白了师傅的苦心教诲：“人，得自个儿成全自个儿。要想人前权贵，必得人后受罪！” 但是，他仍分不清假戏与真实生活，总固执地念错戏文，在连他最爱的师哥都狠狠用武力要他“承认”自己是女儿后，他在潜意识里彻底相信自己就是女儿。

那个时候的戏子是下三滥，小豆子在一次演出后被人（太监）凌辱，悲痛中，偶遇弃婴，感到同病相怜的小豆子执意带回戏班，却不知这个孩子终成祸患。

春去秋来，几年后，小豆子与师哥合演的《霸王别姬》名震京师。小豆子艺名程蝶衣，对师哥的感情正如虞姬——从一而终，而艺名段小楼的师哥只把蝶衣当弟弟，不仅不懂他的暧昧，更在冲动下答应要娶同样命运多舛的风尘女子菊仙。蝶衣随即和菊仙争风吃醋。在意识到大大咧咧的师哥对他们俩的过去非常淡漠后，蝶衣欲与段小楼决裂。