提起吴秀波，大家一定会想到他在《黎明之前》中扮演的刘新杰，他用精湛的演技完美地诠释了圆滑矫捷的中共卧底，将角色塑造得独树一帜、别具一格，他也一举成名。

“一个人需要隐藏多少秘密，才能够巧妙地度过一生”这句话形容吴秀波再合适不过了。他生于北京，父亲是外交官，母亲是药店职工，从小生活在宽松环境里。16岁，吴秀波考入铁路文工团(由中央戏剧学院代培)，同学有傅彪、张秋芳、王志飞等。

49岁的吴秀波可谓大器晚成，称得上命运多舛：从30岁起，他经商失败，又出专辑，无奈仍旧失败交往9年的女友吸毒身亡，到34岁他败光本钱，成无业游民，屋漏偏遇连阴雨，切掉了40厘米的直肠；与所有流浪歌手一样四处走穴，早期唱歌厅的歌手没吴秀波不认识的，比如满文军、韩磊、黄格选等吴秀波唱歌厅那会儿，周迅还没北上，黄觉还是他伴舞。可是走穴的钱连养活自己都做不到，在吴秀波最落魄的时候，他妻子尚杰接手了这张“烂牌”，并为他生了孩子。孩子的出现，把吴秀波逼到绝境，尝试演戏，终守得云开见月明，《黎明之前》让吴秀波的人生出现了戏剧化的转折。

2012年主演电视剧《心术》，吴秀波饰演的男主角霍思邈也是受到争议最多的角色，他追求患者的漂亮女儿，和小护士打情骂俏，满嘴荤段子，虽然招到不少观众的喜欢，但也让人疑惑，现实中是否真有这样的医生。其实这跟他亲身经历有关17岁时，吴秀波做过一次结肠手术，手术前的肠镜检查疼得要命，一位男医生跟他聊了个荤笑话，缓解了他的紧张情绪，让他完全放松下来，对这位大夫，他感谢至今。

2013年主演电视剧《赵氏孤儿案》，同年主演电影《北京遇上西雅图》刷新国产爱情片票房纪录，极具魅力的雅痞形象使其成为时尚界宠儿。2014年主演电视剧《离婚律师》、《我的青春高八度》、《马向阳下乡记》。