从前有个妇女，丈夫早年过世，只有一子，取名天胜。妇女甚是溺爱儿子，使得儿子任性自私，冲撞母亲。邻居都劝她不要太溺爱孩子，但母性使然，谁也改变不了。

单说天胜已经二十该成亲了，但周围都知他品行不端，没有姑娘肯嫁给他。这使得他将过错都归罪于母亲身上，为此更是摔碗打盆辱骂母亲。

这一日，邻居陈老太给天胜送了一晚面，母亲就想等儿子回家再吃饭，但左等右等，天胜还是没回来，眼看着新鲜的面条就坨了，母亲不忍心就自己吃了。

这时天胜回来见到空碗就询问母亲，母亲便将陈老太送面的事告诉了天胜。这下天胜暴跳如雷咬牙切齿道：“为何你将好吃的吃了，却给我留下棒子面稀粥。”说罢扔下饭碗就去后院磨刀，还扬言要杀了母亲。

母亲吓坏了，便赶紧找到陈老太诉说经过，陈老太想罢多时便出了一个主意。她让天胜妈找来长脖葫芦盖上头巾还在葫芦里灌上猪血。然后伪装成人躺在被窝里的情景。然后天胜妈就躲在陈老太家中。

果然晚上夜深人静，天胜拎着刀悄悄来到母亲身边，见母亲盖着头巾似乎睡着了。二话不说举起砍刀就把“母亲”头砍下了。只见人头滚落，天胜吓得撒腿就跑，连夜除了村子失踪了。

到了次日，母亲回来一看，屋内的惨烈情况，地上的“人头”依在。顿时伤心欲绝。但“虎毒不食子”天胜妈想原谅儿子这次过失。于是开始出村寻找失踪的儿子。

转眼三年已过，这日天胜娘偶然见到了儿子，但儿子却不认她。无奈，悲喜交加的天胜娘给儿子跪下祈求道：“儿啊！娘已找你三年了！跟娘回家吧！娘就是给你当牛做马我也心甘情愿！只要娘能天天见到我儿就行！”

天胜眼珠一转，对母亲说道：“想天天见到我不难，但过去的事情不要再提，你现在一切听我的安排，到我家给我带孩子喂猪干活去！”

母亲得知了儿子已经成家，还有了后代，甚是高兴。就跟着儿子来到了新家。

这是一处大户人家，宅院不小。天胜回家对一个抱着孩子的年轻女人介绍母亲，却说这是新招来的老妈子，是个下人，逃难而来，只为吃口饱饭。