汪大力是大钢厂的一名工人，因为为人非常老实，家境平穷，加上意外导致成了跛子，找媳妇的事情就耽误了。但是也想的开，觉得一个人过也没有什么不好。因为跛脚，在厂里一直做着最简单的工作，当然也拿着最微薄得工资，一个人风风雨雨的走过来了。

彷佛上天也看不下去了，在汪大力40岁的那年，这天晚班，大力买了两个馒头骑着自行车就往家里去，费劲骑到家门口前的上坡路的时候，隐隐约约听到孩子的啼哭声，大力心中一惊，深更半夜就算是七尺大汉也不免有一丝丝的害怕。可是小孩的哭声越来越来大，觉得有点不对劲，壮着胆子顺着哭声找到了孩子，孩子被裹在灰色的襁褓里，被大力抱起的那一刻已经不再哭泣，大眼睛在黑夜里忽闪忽闪的。大力立刻就明白了，这明显就是一个弃婴啊，发现小孩已经哭哑了嗓子，一直没有孩子的大力想都没有想，就抱回家了。

第二天天没有亮，就抱着小孩去医院检查。医生进行了详细的检查，发现小孩除了皮肤少许干燥，嗓子已哑，并没有什么问题。大力又把小孩抱回了家，那几天大力请了假，守在捡到小孩的地方，等着小孩的父母也许后悔再来寻小孩，可是未果。大力决定亲自抚养小孩。大力给小孩取名小荔，和自己的力谐音。

本来生活就不富裕，为了给小孩喝上好奶粉，大力卖掉了当年自己母亲给的玉吊坠，缓解了暂时的基本生活。很快小孩上小学了，大力为了让小荔能跟其他的孩子一样，白天在大峰厂干活，晚上就去街边摆摊卖点小东西贴补家用。小力非常懂事，看到爸爸每日奔波劳苦，总是把家里打扫的干干净净，从来不跟爸爸要玩具要礼物。对于被捡来的事实，坦然接受，哪怕同学百般嘲笑，也是默默的哭泣不被跛脚爸爸发现。

日子一慌二十年过去了，上了大学的小荔就没让爸爸操过心，年年优等生的他学费都是奖学金交的，打工的钱做生活费，有时花不完还能补贴家用，爸爸深感欣慰。

有一天早就远嫁他乡的王大力的妹妹回来探亲，也就是看看这个唯一的跛脚亲哥哥。一进门就发现哥哥家干净又整洁，还有一个大男孩在擦着桌子，满头大汗，干活干的正起劲，妹妹以为自己走错了门，就上前询问，当男孩抬起头的瞬间，她觉得他长得好眼熟，十分像自己的初恋，瞬间百感交集，这时哥哥正好从房间出来，看见许久未见的妹妹也是很惊讶，但看到自己的妹妹盯着儿子看又觉得很奇怪，便叫住她，妹妹急忙把哥哥拉进房间，轻声询问，得知大哥是捡的这孩子，瞬间就激动起来，问起当年这孩子是不是在5月21日这一天，被裹在灰色的襁褓下且在家门口的下坡子上捡到的。哥哥点了点头，也是非常的惊讶。

妹妹告诉大哥这可能是自己年轻不懂事时和初恋生的孩子，由于当时还年轻，不敢告诉家里，后来又因为感情分了手，便弃了孩子，远嫁他乡，多年不敢回来，因为年少犯的错，一直怀不上孩子，见到大哥捡的孩子疑似自己的私生子便想认回儿子，带走他。

大哥一听自己妹妹的遭遇，便心生不忍，忍痛答应了妹妹。于是妹妹来到儿子跟前，眼含泪花的看着他，儿子被看懵了，妹妹向儿子说出他的身世，儿子一时接受不了，不想认回母亲，让妹妹心伤不已。最终儿子还是跟着父亲生活，妹妹多次回来看望他，他始终对母亲不是很热情。