意大利考古学家发现，一名中世纪的妇女在怀孕38周时死亡，在她被埋葬后还“生下”了一个胎儿。墓穴打开时，胎儿的骸骨就在母亲两腿之间。

据英国《每日邮报》27日报道，2010年，考古学家在意大利伊莫拉（Imola）的一处古代墓葬中，发现了一具保存完好的成人遗骸，在它两腿之间还有一个胎儿的骸骨。

这种现象被称为“死后分娩”，一般是因母体死亡，在尸解过程中会产生一些气体，尸体发生肿胀，从而将胎儿从母体里推了出来。

这名孕妇生活的年代大约在7-8世纪，年龄大约25-35岁之间，她的头骨上有一个洞，据研究，损伤是外科手术的结果，而不是暴力创伤，表明她接受过中世纪的开脑手术。

这种手术被称为环钻术（trepanation），可以追溯到新石器时代。

环钻术是通过钻孔或切割头骨，被用来治疗各种各样的疾病，包括今天仍然普遍存在的一些妊娠疾病。

据研究人员称，子痫是妊娠毒血症的先兆，在怀孕20周后会对孕妇产生影响，而高血压病仍然是孕妇死亡的首要原因。

妊娠毒血症最常见的表现是高热、惊厥、枕骨痛、颅内高压和脑出血。“所有这些症状，从史前到20世纪，都是采用‘环钻术’治疗的。”

而且，研究人员说，她头骨上的洞有早期骨愈合的迹象，表明这名妇女在手术完成后至少存活了一个星期。

意大利费拉拉大学和博洛尼亚大学的研究人员在一篇发表在《世界神经外科》（World Neurosurgery）杂志上的论文中详细阐述了这一发现。

虽然不可能确切地知道她为什么要进行环钻术，但研究人员说，这很可能是为了减轻由子痫引起的颅内高压。

她的死因还不确定，可能是死于妊娠失调、与手术有关的并发症或手术本身。

无论如何，研究人员说，这一考古发现是非常罕见的。

“这是欧洲中世纪早期发现的为数不多的有记录的环钻术案例之一，也是唯一一个与‘死后分娩’现象有关的孕妇。”