剧中角色李达康是位极重视GDP的领导。在他看来，GDP并不是冷冰冰的数据，而是一个省、一个市、一个地区人民群众的冷暖温饱。然而，也正是他，掷地有声地说出了：“需要GDP，但决不要落后的GDP、污染的GDP、血泪的GDP!”
多年前，林城市副市长兼开发区主任收受了几十家企业的贿赂。他被捕后，引发林城形势大变，许多工程烂尾，开发区冷冷清清。一些污染大的企业想趁势进园区，却被市委书记李达康坚决挡住了。他从小生长在农村，知道污染对农村和农民意味着什么。土地是乡亲的命根子。在以GDP论英雄的年代，李达康守住了底线。
过去，GDP作为地方经济实力的核心指标之一，被不少地方政府摆在优先位置，为了迅速做大GDP，不惜以资源和环境为代价。
2015年3月24日，中央政治局会议上首次提出“绿色化”，这是继党的十八大提出“新型工业化、城镇化、信息化、农业现代化”战略任务后强调的新任务，“四化”战略变成“五化”战略。
随后，环境保护部宣布重启绿色GDP(绿色国民经济核算)研究，全面客观反映经济活动的环境代价。
推行绿色GDP核算，就是把经济活动过程中的资源环境因素反映在国民经济核算体系中，将资源耗减成本、环境退化成本、生态破坏成本以及污染治理成本从GDP总值中予以扣除。同时，研究“做加法”，把地方环境系统、生态系统改善、产生的效益加到GDP里。其目的是弥补传统GDP核算未能衡量自然资源消耗和生态环境破坏的缺陷。
眼下，绿色GDP核算研究还在路上，但“不以污染换发展”的理念已经成为越来越多人的共识。
剧情3
对污染湖区的餐馆说“不”
《人民的名义》中，月牙湖是汉东省的一张名片，风景优美。然而，湖边大量的饭店、工厂、生活小区把污水源源不断地排入湖中，水质长期富营养化，月牙湖变成了污水坑。当地区委书记易学习下大力气治理，把西岸180家餐馆饭店全部拆迁。还剩一家难拆的美食城，当年为了发展第三产业提振经济而匆忙上马，又有权贵做后台。为此，易学习在电视台公开向公众表态，今年一定要依法拆掉美食城，拆不掉，他这个区委书记就辞职不干了。
