新华社马德里２月２３日电（记者郭求达）西班牙马德里动物园２３日与中方续签中西大熊猫合作研究协议，马德里动物园将继续保留目前饲养的一对大熊猫，直至２０２３年。

２００７年９月，根据中西两国大熊猫十年合作研究协议，来自四川成都大熊猫繁育研究基地的一对大熊猫“冰星”和“花嘴巴”抵达马德里，它们在马德里动物园的１０年间先后产下４个熊猫宝宝。目前，这对大熊猫和它们的小女儿、２０１６年８月出生的“竹莉娜”住在一起。

中国驻西班牙大使吕凡和西班牙王后索菲亚出席了签约仪式。吕凡说，２０１８年是中西建交４５周年，大熊猫是中国的国宝，也是中西深厚情谊和高层次文化交流的象征。此次续签合作协议，证明两国近年来在大熊猫研究、合作与保护领域取得了丰硕成果。他祝愿中西友谊“像翠竹一样节节高”。

２０１８年也是中国大熊猫首次抵达西班牙４０周年。１９７８年西班牙国王胡安·卡洛斯一世访问中国时，中国政府向其馈赠了一对大熊猫“绍绍”和“强强”。而它们的宝宝“竹琳”是欧洲第一只圈养环境下通过人工授精方式出生的大熊猫。“竹琳”深受西班牙人民喜爱，马德里动物园在其死后为其设立了铜像。

胡安·卡洛斯一世国王和索菲亚王后２０１４年退位后，享有终身“国王”和“王后”的尊称。