作为世界最大语种之一的俄语在衰落吗？在不少人看来，确实如此。曾经，俄语为3.5亿人口使用，是原苏联广袤地区绝大多数人的母语，普及程度甚至超过当今英语在全球的地位。如今，它却是主要语言中唯一一个在世界主要区域不断失去自身地位的语种——在不少原苏联国家，俄语不仅失去主导地位，还频繁陷入“泛政治化”的纠葛中。有预测称，到2030年，俄语可能会被挤出全球普及程度最高的语言前十名。俄语经历的巨大变迁折射出过去二十多年俄罗斯地缘影响力的复杂变化，而俄罗斯也一直在打这场“俄语保卫战”……
13年后，俄语跌出十大语言？
“亚美尼亚语是且将一直是(亚美尼亚)唯一的国语。”9月22日，亚美尼亚教育和科学部长穆克尔强对外公开表示，亚美尼亚政府正式给予俄语外国语地位，“我们是一个独立国家，因此其他所有语言对我们来说只能是外语。”“亚美尼亚部长平息了针对俄语扩张的担忧”，俄罗斯《莫斯科时报》评论道。此前，俄国家杜马主席沃洛金在与亚美尼亚议长进行会面时，建议亚国给予俄语官方地位，但遭到拒绝。
从苏联时期起，俄语在亚美尼亚被广泛使用。今年9月11日，亚美尼亚教育和科学部在官网上发布一则公告，强调“普及俄语”的重要性，结果激怒不少公众人物，在社交网站和媒体上引发一片讨伐声。3年前，一名俄罗斯知名电视主持人访问亚美尼亚首都埃里温时，抱怨当地出租车司机俄语太差，也曾在亚美尼亚民众中引发争议。
有关俄语的争议在乌克兰更明显。乌总统波罗申科日前签署《教育法》，禁止在国内中等教育中使用俄语，被形容为“俄乌之战移师教室”。今年1月，乌克兰议会通过“国家语言法案”，规定在幼儿园、中小学和大学必须使用乌克兰语教学，使用俄语沟通或教学将被罚款。此外，服务业、媒体以及文化领域都禁用俄语。
这两个案例凸显俄语在原苏联地区所面临的窘境。据《环球时报》记者了解，在哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦等国家，俄语拥有国语地位，尤其在哈萨克斯坦，俄语与哈萨克语及英语都是必修语言。但据研究集团欧睿国际统计，2016年哈国仅有20.7%的人表示会在家里说俄语，而1994年为33.7%。为让哈萨克斯坦更好地融入世界以及推动哈萨克语现代化，今年4月，哈总统纳扎尔巴耶夫宣布将把哈萨克字母表改为拉丁字母，完成时限为2025年。
相比过去，在哈南部和西部地区，哈萨克语已居绝对优势地位。自2009年起，在哈国销售的各类商品一律用哈萨克语进行标注。今年6月，《环球时报》特约记者在阿斯塔纳报道世博会期间，与一名年轻的出租车司机攀谈，他说自己平常说哈语，俄语用得很少。
类似“俄语地位下滑现象”相当普遍。去年7月，《环球时报》特约记者在乌兹别克斯坦出差。在塔什干，街上很多景点用乌兹别克语、俄语和英语同时标出。在人群集中的地方，人们基本用乌兹别克语进行交流。记者注意到，不少当地年轻人能同时掌握俄语和英语。
格鲁吉亚“情况”更严重。如今的格鲁吉亚，只有少数年纪大的人讲俄语，2014年仅有4.5万人将俄语作为母语，很多年轻人在学习英语。有统计称，现在格鲁吉亚讲俄语的人口已降至1.1%。2008年俄格冲突发生后，格领导人曾宣布一个用英语取代俄语作为该国第二语言的计划。
在其他独联体国家，俄语地位较低，或是族际交流语言，或是少数民族语言;在波罗的海国家，俄语被视为外语。据统计，自1994年以来，爱沙尼亚称俄语是第一语言的人口比例从33.3%降至23.4%，在拉脱维亚从40.5%跌至29.8%。俄语在这两国的状况尤其令俄外交部担忧。
在原苏联的东欧卫星国，俄语地位的变化也是“灾难性”的。许多国家已将俄语完全从教育体系中清除。在匈牙利、罗马尼亚、捷克、斯洛文尼亚、波黑、克罗地亚等国，俄语成为第二外语。上世纪80年代后期，东欧高校还有约100万学生学习俄语，但到2011年，在俄语教研室学习的仅剩2.5万人。
“1990年，俄语在世界范围内的普及程度排名第四，仅次于汉语、英语和西班牙语。2010年，俄语的普及程度排名第六”，俄罗斯教育与科学部社会学研究中心副主任亚历山大·阿列费耶夫写道：“到2030年，俄语可能会被挤出世界普及程度最高的语言前十名。”