英媒称，当凛冽的寒风今年冬天横扫中国北方时，姚光辉（音）很高兴自己可以少干一种活了，那就是给煤炉添煤。他在北京郊区的小房子一直靠煤炉采暖，而他最不爱干的活就是在寒冷的夜晚跑到室外，给厨房的两个大炉子运煤。不过，下个月，60岁的姚光辉只要打开天然气锅炉的开关，家里就会暖和起来。这个锅炉就放在从前放置煤炉的一个黑乎乎的角落里。
据路透社10月3日报道称，他回想起自己在漫长的冬天吃力地往家里搬煤的情景时说：“等我到了厨房，脸上和鼻孔里全是煤灰。我们估计今年冬天会干净得多，也暖和得多。”
报道称，姚光辉一家和许多北方家庭一样，正在为第一个靠天然气采暖的冬天做准备。这是政府为摆脱高污染的煤炭并净化糟糕的空气而采取的措施之一。
这项大刀阔斧的措施涉及将近400万户住家。政府投入巨资安装设备，铺设数千公里的管道，并且为价格比较高昂的天然气提供补贴。
由于长期的空气污染对居民的健康造成了损害，政府承受着越来越大的压力要解决这个问题。在比较寒冷的月份，北方住家会采取以燃煤为主的采暖方式，雾霾变得愈发严重。
10月3日上午，小张湾周边地区的空气质量指数仅为4，在世界任何地方都属于优质水平。不过，当雾霾在冬天笼罩北京时，该指数经常会猛涨到数百的危险水平。
报道称，中国采取了诸多措施，其中包括在今年冬天实施严格的工业和交通控制，同时还着手关停众多燃煤工业锅炉。
在中国，高楼大厦和购物中心转瞬间就能建成，但即便在这样一个地方，该项目在过去半年里的进展也令人震惊。
路透社对环保部公布的数据进行分析后发现，有三分之二的相关城市已经超额完成政府确定的目标，也就是在11月之前有至少5万户住家改为使用清洁燃料。
负责该计划首都部分的北京燃气集团必须铺设超过3000公里的管道。迄今为止，该集团已经为数十万居民接通了天然气。
一位不愿公开姓名的北京燃气集团官员说：“有些项目比我们预想的复杂。”他说，工程包括铺设在长城下方和穿过环境敏感地区的管道。