新华社长沙９月１４日电（记者张玉洁）记者１４日从湖南省外侨办获悉，中国政府同意老挝在长沙设立总领事馆，领区为湖南省、湖北省、河南省、贵州省，预计年内正式开馆。这是新中国成立以来外国政府在湖南设立的第一家领事机构。

记者了解到，老挝驻长沙总领事馆设立后，将辐射并促进我国中部省份与老挝的交流合作，为湖南和老挝间的人员往来提供便利，未来湖南及领区范围内人员前往老挝可直接在长沙办理签证。同时，还将进一步推动湖南省与老挝在投资、贸易、文化、教育、旅游等各方面合作，促进湖南参与“一带一路”建设，保护湖南企业和公民在老挝合法利益，为妥善协调处理民商事纠纷、领事保护、涉外案（事）件提供便利、快速的官方沟通渠道。

近年来，湖南积极融入“一带一路”建设，大力实施“创新引领、开放崛起”战略，与世界各地的交往日益密切，对外开放水平不断提高。随着２０１５年８月老挝国家航空公司开通万象至长沙每周两趟往返固定航班，以及湖南与万象市、乌多姆赛省分别签署建立友好省市关系意向书，湖南省与老挝各领域交流合作越来越深入，人员往来逐渐上升。

据悉，目前，湖南在老挝投资的境外企业１６０多家。２０１５年８月，长沙至万象航班开通后，湖南赴老挝出境市场增长迅速，老挝已成为湖南民众青睐的境外旅游目的地，同时也是湖南颇具潜力的近距离外国旅游客源地。