新华社北京５月２６日电 美国研究人员发现，地球大气的急流也存在“交通堵塞”，就像堵车一样。用简单的数学理论就能描述该现象，帮助预测由此产生的干旱、洪水、热浪等极端天气。

急流是环绕地球运动的强劲气流，对气候有着重要影响。急流有时候会异常迂回曲折，妨碍空气正常流动，产生大气阻塞现象，导致特定地区天气异常。人们长期以来都不清楚其中的具体机制，也就难以预测大气阻塞。

美国芝加哥大学研究人员说，气象数据显示，急流异常曲折与高速公路的交通堵塞非常相似，可以用同样的方程来描述。公路的通行能力有上限，车流量过大会导致通行缓慢甚至停滞；大气急流的“天气流量”也有类似的上限，超出限度就会产生阻塞。

研究人员说，新发现有助于对干旱和洪水等灾害进行长期预测，所用的数学模型比一般的天气模型要简单得多。他们认为，全球气候变化会改变大气急流形势，可能使大气阻塞发生得更频繁，但各地区所受影响不同，未来几十年内太平洋上空的阻塞可能会减少。

相关论文发表在新一期美国《科学》杂志上。