新华社“探索一号”5月13日电（记者张建松）在众人关切的目光中，一位年逾八旬的耄耋老人，稳步爬上扶梯，登上了不满周岁的“深海勇士”号载人深潜器。在南海的万顷波涛中，缓缓驶向海底的沉积珊瑚礁，观察采样长逾8小时。
这位耄耋老人，就是我国著名海洋地质学家、中国科学院院士、同济大学海洋与地球科学学院汪品先教授，一位82岁高龄、依然拥有一颗“赤子之心”的科学大家。
“这是我多年来的心愿。”谈及自己在众人眼中的深潜壮举，汪品先说。
去年，完全由我国自主研制的“深海勇士”号4500米载人深潜器成功海试，今年投入实验性应用。汪品先第一时间决定使用“深海勇士”号及其科考母船“探索一号”，执行他领导的“南海深部计划”西沙深潜航次任务。
“作为一名海洋科学家，到海上观察研究大海是很平常的事。我期待有更多的海洋科学家走出实验室，到大海中来。海洋知识的根源在海洋，海洋科学的灵感在海洋。在大楼里写论文固然重要，但是科学家不能专靠学生出海取样。”汪品先说。
现代科学的发展，原本就源于人类的好奇心。从小，汪品先就喜欢遐想。他曾在《院士自述》里写道：“独坐静思，其实是十分有趣且有益的。我喜欢在飞机上观赏云海变幻，真想步出机舱在白花花的云毯上漫步；也喜欢在大雨声中凝视窗外，想象自己栖身水晶宫的一隅……”
在60多年的科学生涯中，这种好奇心不断引领着汪品先，一步步深入探索海洋与地球科学的前沿奥秘。
从第一次以中国的首席科学家身份主持设计20年前的国际大洋钻探航次，到推动我国大洋钻探“三步走”；从推动并主持我国“南海深部计划”，到建造我国海底观测网，他的每一次好奇，都与国家利益紧密相连。
在“探索一号”科考船上，这位82岁的科学大家，每天参加科考讨论会，发表自己的看法，认真倾听小辈们的意见，与大家一起规划考察路线，并根据实际情形，实时修改原先计划，谦逊而随和。
但在生活上，他却像孩子一样固执，拒绝了船上所有的特殊待遇。一日三餐，他像所有的考察队员一样，在船上爬上爬下；在风浪的颠簸中，依然坐在电脑前工作，就像在陆地上一样，惜时如金。
他还像孩子一样毫不忌讳地谈论着健康与生死。船医给他量血压，他得意地说：“看，我的血压像小伙子一样棒，不过是靠药物控制的。”去年底，他查出了前列腺癌，医生的保守治疗方法，控制了病变指标。这次上船，他仅带了一支皮下注射的针剂。
“到了我们这把年龄，都是排着队等着‘走’的，有的人还要来插队。”汪品先幽默地说，“别人是博士后，我是做院士后。我国的海洋事业迎来了郑和下西洋以来的最好时机，许多我年轻时想做而做不成的事，到了老了该谢幕的时候反而要登场，怎能不抓紧宝贵的时间？”