拉里・桑格是维基百科的创立者之一。1968年，拉里・桑格出生于美国华盛顿，7岁时，他随家人搬到阿拉斯加州。小时候，桑格的成绩十分优异，并且对哲学格外地感兴趣。桑格的高中老师曾问起他对于哲学研究有什么打算，对此，他自信满满地说，“首先，就是要改变这个世界思考的方式”。维基百科大约就可以被视作桑格改变世界思考方式的一种尝试。

1986年，桑格进入美国俄勒冈州波特兰市的里德大学就读。桑格主修的是哲学，同时也开始了在互联网方面的尝试。他曾经设计了一款用于师生互动的论坛，教师和学生以邮件为媒介进行交谈，免费的网络促进了双方交流的自发性。这正是桑格对论坛的期望――以求知为目的的个体通过互联网找到彼此。

维基百科的前身是在线百科全书（Nupedia），其在运作方式上还是比较传统的。为了追求专业百科全书的水准，在线百科全书的内容由各个领域的专家进行同行评议，检查确定后才会发布。桑格作为主编，为在线百科全书制定了关于审查进程的条款，并为其招募了编辑。但鉴于过程进展并不十分顺利，桑格的一位雇员杰里米・罗森费尔德提出了构建维基百科的想法。最开始，维基百科相当于在线百科全书的草稿平台，其审查机制没有在线百科全书那么严密，但门槛较低的维基百科很快就超越了“前辈”在线百科全书，做得风生水起。

桑格作为维基百科的带头人，为这个项目制定了极富互联网精神的指导思想。他主张对观点保持中立。于是，供稿人跳出了专家学者的圈子，每个人都可以成为维基志愿者，为网络世界的知识金字塔增砖添瓦。

时至今日，桑格在维基百科的存在感已经降得很低。桑格本人一直强调，维基百科是一个开放、免费的非营利性社区，其创始人地位并不具备什么商业价值，他看重的是这份事业的社会贡献。

（海外网 吴正丹）