▲参加此次印新联合军演的一艘印度海军护卫舰

“演习旨在进一步加强两国海军间的协同工作能力，以及完善对海上安全行动的共同认识和程序。”《印度时报》引用海军发言人D·K·夏尔马上校的话，如是描述两国军演的目的。

他还介绍称，这次演习内容的重点是反潜作战，同时涵盖水面、空中和水下部队的协同行动以及防空和水面遭遇行动。

据报道，此次为期一周的演习分为两个阶段：港口阶段于5月18日到20日进行，海上阶段是从5月21日到24日。负责指挥演习的，是印度东部舰队司令、海军少将比斯瓦吉特·达斯古普塔。

虽然军方的说法显得冠冕堂皇，但印度媒体早就按捺不住“兴奋”交代了演习的背景。

▲资料图片：印度和新加坡2016年的联合海上军演

《今日印度》网站19日称，尽管新加坡并非南海争议相关方，但近年来却不断就南海自由航行问题发声，此外，新加坡还加强了和美国的军事纽带。

《印度时报》网站则宣称，“紧盯着中国的同时，印度在逐步和包括新加坡、越南在内的东南亚国家加强防务合作，从扩大军事访问、联合军演，到技术共享和军事培训。”

一个要“东进”，一个似乎有着更大“雄心”

事实上，这不是印度和新加坡第一次将联合演习的地点选择在南海，而这两个国家的联合军演更是早在1994年就已经开始了，今年已经是第24次。

从1999年起，两国的年度双边演习被正式命名为代号“SIMBEX”。而据《印度斯坦时报》报道，印新是从2005年开始在南海举行联合演习，此前从1994年到2004年，两国的演习都在印度西南岸的科钦举行。

那么，2005年他们为何转到南海“舞枪弄炮”？参考消息网-锐参考查询了当地媒体《印度教徒报》2005年的报道。该报道当时引述印军方人士的话称，选择在南海军演并非针对任何人，但印度海军在这里的存在可以让印度的船只“有安全感”。但这样的解释显然很勉强。