留着胡子的布兰斯塔德温和可亲，也因此得了个“圣诞老人”的外号。据燕晓哲介绍，每次布兰斯塔德遇到中国留学生要跟他合影的时候，尽管他的秘书和助手一般都希望集体照一个合影，但他还是尽量让大家挨个照。

“他非常体贴中国学生的心情，知道中国人特别愿意照相，这是一个文化的习惯。所以说他非常体贴人情，非常为他人着想。”燕晓哲说。

【为什么是他？】

作为州长，布兰斯塔德鲜有外交经验，但特朗普为啥派他去中国当大使呢？

首先，在特朗普心中，布兰斯塔德懂贸易。特朗普去年在艾奥瓦州的一次竞选集会上公开称“没有人比布兰斯塔德更懂得贸易”。

美国驻华大使要懂贸易和经济，这是美国政界的“潜规则”。美国前总统奥巴马就分别选择了担任过助理商务部长帮办和美国贸易副代表的洪博培、前商务部长骆家辉以及前参议院金融委员会主席鲍卡斯出任驻华大使。

艾奥瓦州是美国中部农业州，号称“美国粮仓”，布兰斯塔德作为州长自然对农产品贸易了然于胸。而且，布兰斯塔德的贸易主张和特朗普有契合点。

布兰斯塔德虽然支持自由贸易，但实际更重视增加出口。特朗普反自由贸易色彩强烈，但主要反对的是美国巨额贸易逆差和本土工作机会流失，并非主张美国关起门来自给自足，不与世界各国做生意。说白了，美国产品出口不给力，布兰斯塔德和特朗普都主张设法增加出口。

特朗普在选择执政团队时将“忠诚”视为一个考核标准。尽管布兰斯塔德是共和党内部的温和派代表，但他是少数较早公开表态支持特朗普竞选总统的共和党州长之一，因此赢得了特朗普的信任。

【和中国打了30年交道】

另外一个原因也很重要。布兰斯塔德是美国国内最早一批与中国打交道的官员代表，还与中国领导人有过多次会面。美国国内普遍认为，他当驻华大使有助于推动中美友好合作。

布兰斯塔德1983年首次出任艾奥瓦州州长，该州当年即与中国河北省结成友好州省关系。1985年，当时还在河北省正定县工作的习近平率团访问艾奥瓦州，同布兰斯塔德首次见面。此后，两人还有过多次会面。此外，布兰斯塔德在担任州长期间多次访问中国。