“小约翰·戴维森·洛克菲勒教育他的儿子们，洛克菲勒家族的财富属于上帝，他们只不过是管家。”1962年的《时代》杂志如是报道。

富豪洛克菲勒去世。二战期间，大卫·洛克菲勒参军入伍，但他不能忍受和一个臭哄哄的马倌住一个宿舍。他告诉《时代》杂志：“我不能呼吸。”接着，他申请军官培训。凭借一口流利的法语，他被委以北非的情报工作。巴黎被解放后，他在重新设立的美国大使馆工作，汇报法国的经济和政治发展情况。

1945年，大卫·洛克菲勒进入大通银行，并在银行业迅速崛起。1961年时，他已经是大通曼哈顿银行（1955年，大通银行与曼哈顿银行合并成立大通曼哈顿银行）的主席，并和时任董事长的乔治·钱皮恩（GeorgeChampion）一起担任大通曼哈顿银行的联席首席执行官。在海外扩张问题上，钱皮恩认为银行在国内的业务更为重要，洛克菲勒与之发生了分歧和冲突。1969年，当洛克菲勒取代钱皮恩成为董事长和唯一的首席执行官时，他将银行的业务扩大到几乎每一个洲。他曾说，他个人的外交策略，是和国家元首见面，这对大通银行的长远利益来说至关重要。

出访时，外国元首对大卫·洛克菲勒的接见常常是国家首脑规格。无声佐证其权力的是他的名片盒，里面分类装有15万名他曾经以银行政治家身份见过的人的名片。为了能装下这些名片，他的办公室专门空出了一个房间。

20世纪70年代，大卫·洛克菲勒与时任的埃及总统萨达特、苏联领导人勃列日涅夫及中国总理周恩来见面，帮助大通曼哈顿银行成为首个在上述国家开展业务的美国银行。如其所述，他为美国和大通银行的经济利益奔走于全球，也为国际金融事务和美国外交政策出力。