韩国和美国定于17日至28日举行“乙支自由卫士”联合军事演习。朝鲜威胁，如果不取消这一军演，将报复美国。对于朝鲜的警告，韩国方面暂时没有作回应。

年度演习

根据韩美联合司令部和韩国联合参谋本部的说法，“联合国军司令部”军事停战委员会15日上午用设置在韩朝边界板门店的扩音设备对朝喊话，通报军演日程。

“联合国军司令部”方面表示，“乙支自由卫士”军演与其他韩美联合军演一样，目的是为维护朝鲜半岛的稳定和提高区域内的防护与备战水平。这次演习经过数月准备策划，与最近韩朝之间发生的一系列问题无关。

韩美联合司令部在一份声明中说，军演是为“加强……准备，防护这一地区，维护朝鲜半岛的稳定”。

韩联社报道，这次演习规模与历年大体相同，韩国和美国将分别派出大约5万和3000名军人参加演习。另外，澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、丹麦、法国、新西兰和英国也将派兵参加。

韩国军方一名不愿公开姓名的人士说，这次演习的重点在于官兵充分了解联合作战计划和熟练掌握战时危机管理措施，增强韩美联合防御能力。

一贯谴责

美国有线电视新闻网评述，正如“乙支自由卫士”每年举行一样，朝鲜同样每次都予以谴责、威胁报复，只是这次的调门略高。

朝鲜国防委员会一名发言人在声明中说，如果韩美进一步加强“乙支自由卫士”联合军演，朝鲜将采取严厉的方式应对他们。

朝中社援引声明报道：“朝鲜军民不再是过去那样只能用步枪对抗美国的核武器……朝鲜现在是不可战胜的力量，拥有包括核威慑在内的世界所不知的最先进攻击和防御手段”。

朝鲜国家电视台在报道中也重申，朝鲜不再是那个陈旧、装备落后的国家，无法对抗美国。

朝鲜国防委员会那名发言人警告：“美国最好作出大胆政治决定，停止其错误的对朝政策……通过这么做，可确保其本土面对朝鲜最强抵抗时的安全。”

朝鲜国家电视台一名女记者也说：“如果美国想要其本土安全，那么应立即停止‘乙支自由卫士’。”

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对于朝鲜的警告，韩国方面暂时没有作回应。

美国国务院一名官员15日说，美方已注意到朝鲜的威胁。但他强调，这一演习是透明的，以防御为目的，“这一演习明确体现了美国对盟友的承诺”。

美军退役将领马克·赫特林曾参加过“乙支自由卫士”联合军演。他告诉美国有线电视新闻网记者，面对像极端组织“伊斯兰国”、乌克兰危机等令美国密切关注的国际问题，朝鲜这次强硬表态“只是想引起美国注意”。