开国上将张爱萍，参加过长征、抗日战争，组建了华东军区海军，指挥过解放一江山岛作战，组织领导了“两弹一星”和国防科技工作，为中国革命事业和新中国国防建设做出了重大贡献。然而，他与美军飞行员还有一段奇缘。

抗战时期，陈纳德率领的美国飞虎队在中国战场上打击日军，威震华夏。然而，美军飞行员在执行轰炸任务时，时常会因为天气变化、飞机失事等情况，无法正常返回，不得不迫降在意想不到的地方。

为了克服语言不通的困难，使这些飞行员能得到及时救助，国民政府航空委员会，向每一名外国飞行员，颁发了“血幅”，缝在飞行员穿的飞行服背面。上面写着一行汉字：“来华助战洋人，军民一体救护”，并且标有编号。血幅，成为来华作战的外国飞行员的“救命幅”。

（血幅）

在中国，许多外国飞行员凭着“血幅”，得到了国统区和敌战区广大军民的救助。在中共领导的抗日抗日根据地，也有许多美国飞行员获救。

1943年8月20日，一架美军第14航空队的B-29轰炸机，在执行战斗任务返航途中，发动机出现故障，只能迫降，最后迫降在新四军盐阜军分区所属区域——晏荡沟以西的稻田里。

时任盐阜军分区司令员的张爱萍接到情况报告后，立即下令，展开搜救幸存美国飞行员的行动。

湖垛据点的日军头目近藤中队长得到情报，立即率领70余名日军，40余名伪军，连夜出动，猛扑过来。

第二天上午9时许，当日军行进到距离坠机地点，仅有100米左右时，遭到王良太率领的新四军第3师第21团2营6连80多名战士的顽强阻击。第7区区长兼区队长孙达伍，带领区队战士和附近游击队队员，赶来增援，将近藤四面包围。在战斗中，6连班长李绍义，战士周仲昆、朱长林、朱良4人牺牲。

（张爱萍与被营救的五位美国飞行员合影）

跳伞的5名机组人员：大队长萨沃埃少校、领航员奥布赖斯上尉、飞行机械师特尔马克中尉、副驾驶员卢茨中尉、炮手布伦迪奇上士，都搜救成功，顺利到达第3师师部；其余7名机组成员，降落在海上和敌占区，不幸牺牲。

（新四军3师召开大会欢迎被营救的美国飞行员。张爱萍摄）

张爱萍将情况报告了新四军军部。新四军军部将此事报告延安。毛泽东、周恩来极为重视，致电中共驻重庆代表团负责人董必武，请他将此事转告驻华美军司令部及有关方面。

与此同时，在新四军第3师师部驻地益林镇南窑村，张爱萍令所部为美国飞行员准备了卧室、浴室、餐室、会客室等舒适条件，在墙上挂好了世界地图和中国地图，以及“欢迎国际盟友”的大幅标语，还为飞行员们检查身体。

（张爱萍与萨沃埃互赠纪念品）

当天晚上，第3师政治部为飞行员们举行了隆重的欢迎晚会。新四军的热情欢迎，张爱萍的亲自接见，令飞行员们深受感动。

随后的几天里，飞行员们参观了第3师卫生部、卫生学校、后方医院，以及驻地的一些学校。飞行员们亲眼目睹抗日根据地的建设成就，大为感叹。

（被新四军3师营救的美国飞行员代表在欢迎会上讲话。）

萨伏埃等5名飞行员，在第3师驻地停留了7天时间，之后被顺利护送返回位于成都的空军基地。

7天的时间里，5名美国飞行员留下极为美好的回忆。萨伏埃少校说：“这是我们一生中最难忘的7天，也是我们对中国朋友了解最深的7天。中国人是世界上最真诚最可信赖的朋友。”当时的《盐阜报》、《新华日报》、《大公报》，都报道了这段中美人民之间的抗战佳话。

（1984年，国防部长张爱萍访美时会见被营救的美军飞行员）

40年过去！1984年6月11日，时任中国国防部长的张爱萍应邀访问美国。在与美国国防部长温伯格会谈结束后，温伯格向张爱萍介绍了几位衣着整齐的美国老人，其中一位老者恭恭敬敬地行了个军礼，并说：“救命恩人，您还记得我吗？”张爱萍认出，他就是当年被营救的美国飞行员萨沃埃。

张爱萍与萨沃埃等3名飞行员共进午餐，并把放有当年几幅旧照片的相册送给他们，以纪念中美两国军人在世界反法西斯战场上并肩作战的难忘岁月。