150多年前，出身“草根”的徐寿，凭借自己的聪明才智和精湛技艺，在中国科技领域创造了多个第一：第一台蒸汽机的制造者，第一艘机动轮船的制造者，化学元素的中文命名者，第一位在《自然》发表文章的中国人，第一艘军舰的制造者，第一所教授科技知识的学校——格致学院的创办者，第一场科学讲座的举办者……他以“工匠”之身一举成为近代科学先驱，被清朝同治皇帝赐予“天下第一巧匠”的称号。

今年恰逢徐寿诞生200周年。他是江苏无锡人，但上海是他后半生工作的地方，其主要业绩和科技成果也发生在上海。本文讲述了几则关于徐寿的创新故事，来纪念这位晚清“第一巧匠”，学习他的工匠精神。

一本科普读物催生“鲁班再世”

徐寿出身于耕读之家，少时在村塾学习11年。但他厌恶科举，而喜格致之学，“举凡各种农具、工具、日用器皿的结构，以至于艺术品、装饰品等的制作，无不发生兴趣，从事研究”。

在乡村，他以手工艺谋生，并立下“四毋”座右铭：“毋谈无稽之言，毋谈涨之语，毋谈星命风水，毋谈巫觋谶纬”。1855年，他与喜欢数理的同乡华蘅芳一起到上海，逛至外滩一家书馆，觅得《博物新编》一书。这是一本科普通俗读物，既讲析日常用品的结构原理，也介绍当时新鲜的声光化电知识。徐寿一看，大喜过望，赶紧购下。回家之后，不仅精读细看，而且与华蘅芳“朝夕研究，目验心得，偶有疑难，互相讨论，必求焕然冰释而后已”。