青藏高原东部的川康边界地区，横亘着许多高大山系，雪山连绵，积雪终年不化。三大主力红军长征途中，翻越了夹金山、梦笔山、长板山、打鼓山、拖罗岗、折多山、哈巴雪山等几十座雪山，很多红军战士牺牲在雪山上。

翻越雪山为什么难？一是雪山地区恶劣的自然环境，二是红军饥饿、身体羸弱和御寒衣物缺乏等原因。

雪山地区恶劣的自然环境

天气寒冷、空气稀薄、雨雪交加、道路艰险，是雪山地区自然环境的主要特征。以中央红军和红四方面军翻越的夹金山为例，其位于四川省西部，海拔约４５００米，终年积雪，空气稀薄，没有道路，没有人烟，天气变幻无常，时阴时晴，时雨时雪，忽而冰雹骤降，忽而狂风大作，有“神山”之称。杨得志回忆道：“这里气候多变，反复无常，明明是太阳当头，万里无云，一阵急风便搅得雪雾弥漫，使人头昏眼花。这样寒冷的气候和神话般的情景，不要说盛夏六月，十冬腊月在南方也是绝对没有的。”

聂荣臻在回忆翻越夹金山时写道：“上午爬山，开始是原始森林，一片片，一丛丛，铺撒在浩瀚的六月雪中，奇特的景色把人们的注意力吸引住了，大家劲头很足。但一过中午，天气骤变，先是大雾，随后是毛毛细雨，转眼又变成了霏霏白雪，随风狂舞，红军战士一个个都变成了雪人。尤其到了傍晚，天气奇冷，我们把能穿的都穿在身上。”

红军爬雪山艺术作品

再如红２、红６军团翻越的哈巴雪山，其位于横断山脉南端，到处是被金沙江、澜沧江激流冲刷而成的沟壑峡谷，陡峭异常。许多雪峰海拔５０００多米，主峰则高达５５００米以上。寒风吹起山上积雪，宛如一条玉龙在天际飞舞。红四方面军在西进甘孜途中翻越了横亘在丹巴、道孚之间的党岭山。党岭山为折多山主峰，海拔５０００米左右，上山下山约１００公里。当时处于最寒冷的季节，翻越党岭山途中，风雪无情地向着饥饿、寒冷和疲乏的红军队伍扑来。