王天保，陕县宜村乡丰阳村人，1926年11月出生，1939年到西安八路军办事处参加革命，1940年至1946年在延安工作。1947年12月，王天保奉命调至东北航校学习。1949年至1983年，曾任空军飞行大队副大队长、副师长、海军航空兵二师师长、东海舰队航空兵副司令员、司令员、海军航空兵顾问等职；是二级战斗英雄、特等功臣。

1950年抗美援朝战争爆发后，美军向远东空军增调了大批由北美航空公司研制的美制第一种后掠翼喷气式战斗机F-86，妄图凭借其先进性能夺得制空权。当时,王天保在志愿军空军二师四团三大队任副大队长，四团装备为清一色苏联拉沃金设计局制造的拉-11式战斗机，其性能无法与F-86相比。

1951年11月30日，志愿军出动9架图-2轰炸机，对位于鸭绿江口外朝鲜西海面的敌占岛屿大和岛进行第二次轰炸。空二师四团出动16架拉-11战机，担任轰炸机编队的直接掩护任务。王天保担任三大队领队长机，带队保护轰炸机编队的右翼安全。

由于提前起飞了4分钟，由9架图-2组成的轰炸机编队未能在草河口至凤凰城地段的铁路上空与护航编队如约会合。担任间接掩护任务的空三师的24架米格-15正在丹东机场起飞。当轰炸机编队飞过凤凰城接近安东时，16架拉-11才追赶上来。匆忙之中,它们编好队形，拉-11与图-2间距400米,护航机之间相距500米。王天保带领4架拉-11，护卫飞行在轰炸机编队的右侧。

美军F-86资料图

此时，天空晴好，能见度超过10公里。15时12分，混合编队刚通过龙岩浦，王天保发现，左前方出现美军喷气式战机。这是美远东空军派出的由30多架F-86喷气式战斗机组成的编队机群，前来拦截我方轰炸机机群。图-2轰炸机的纵队队形各中队相距约500米，美机利用速度快的优势，不断在其中穿梭攻击，企图冲散编队，让轰炸任务无法完成。见到此景，王天保扭转机头,对着正向轰炸机攻击的敌机狠狠地开了火。