1918年，正当法国沉浸在一战胜利的喜悦之中时，三名军人因为各自在一战中的巨大战功而被授予法兰西元帅的头衔。他们分别是约瑟夫·霞飞（Joseph Joffre）、费迪南·福煦（Ferdinand Foch）以及菲利普·贝当（Philippe Pétain）。三人在一战后的法国可以说是当之无愧的国家英雄，这一点从曾经上海法租界的道路命名就可见一斑。现在的繁华商业街淮海路就是曾经的法租界霞飞路，曾经的法租界福煦路则是现在的交通主干道延安中路，而现在著名的酒吧街衡山路则是曾经的法租界贝当路。除此之外，霞飞和福煦的痕迹依旧在现代的法国随处可见，比如现在整个巴黎市区最宽的道路依旧是从凯旋门引出的福煦大道（L’Avenue Foch），由此可见这两名元帅在法国人心目中的地位。然而，同样位居法兰西元帅之位的贝当元帅在二战后的法国却销声匿迹了。要知晓这其中的原因，需要我们离开1918年的历史现场，来到二战接近尾声的1945年。这一年的八月，贝当被法国最高法院判决负有叛国罪，并被判处终身监禁。究其原因，就是贝当在1940年向德国投降并成立了与德国勾结的维希法国政权，当了法国汪精卫。但是，那个在一战中对抗德国的名将，怎么到了二战就带头对德投降当了卖国贼呢？要解答这个问题，我们就要来看一看贝当元帅称作戏剧性的一生。

一张从旧上海寄出的贺年卡，可以看到左上角寄信人的地址就是上海贝当路五号

农民的儿子菲利普

1856年，菲利普·贝当出生在法国北部加莱省的一个虔诚的天主教农民家庭中。他出生之后不久母亲就去世了，父亲再婚后，由于继母对他疏于教育，贝当直到三岁才学会说话。他的外祖父母随后把他接走抚养，贝当在这里第一次感受到了家庭的温暖。此后贝当曾对旁人表示自己人生中所有的成功都应该归功于自己外祖母的教育。在外祖父母的抚养下，贝当学会了读书写字，并成为一个虔诚的天主教徒。此后贝当离开乡下的家人，到临近的城市中上中学。十九世纪法国的大多数中学都奉行准军事化的管理，学生都被要求穿着类似军装的校服。贝当的学校也不例外，在学校牧师的教育下贝当的拉丁语、英语、历史、地理及神学等各个科目中都取得了优异的成绩。数年的中学学习使得贝当远离家乡，但是这样的教育也培养了贝当独立自律的性格，在此后的军旅生涯中使他受益良多。更重要的是，教育向贝当打开了一扇大门。作为家中的长子，贝当发现了除了回家继承土地继续务农之外的其他的人生可能性。

就像当时的许多法国农民一样，贝当的叔叔辈以及爷爷辈中有许多人都曾在拿破仑的军队中服役过，这使得他从小对于军队就不陌生。但是对于贝当来说，军队只是一种可能的未来而已，他的继母一直希望贝当可以成为一名牧师。然而，1870年爆发的普法战争极大地刺激了当时正是少年的贝当，最终使他坚定了成为一名军人的决心。

战争以法国屈辱性地惨败告终：第二帝国垮台、普鲁士国王威廉五世在曾经象征法国王权的凡尔赛宫镜厅加冕为德意志帝国的皇帝威廉一世，法国也被迫将北部的阿尔萨斯以及洛林割让给新成立的德意志帝国。这一重大的军事失败刺激了时年十四岁的贝当，使他下定决心成为一名士兵为法国报仇。他为此不惜违抗继母的意愿，独自踏上前往巴黎的旅程。幸好已经出嫁的大姐对他的想法表示了支持，给予了他一定的物质支持。1876年贝当如愿进入法国最顶尖的圣西尔军校学习。

圣西尔军校（école spéciale militaire de Saint-Cyr）是拿破仑在1802年创办的，被拿破仑称为将军的苗圃。在圣西尔军校接受教育可以说是成为法国陆军高级将领的必备条件。从圣西尔军校毕业后，贝当的履历也颇为耀眼。1911年一月，贝当在55岁时成为上校，距离将官只有一步之遥，而当时整个法国军中也仅有不到四百名上校 。作为一名农民的儿子，几乎没有任何背景的贝当凭借自己的努力一步一步走到上校这一级别。但是对于贝当来说，一个极大的遗憾则是他依旧没有得到向德国报仇的机会。此时的贝当已经教了十年书了，法国的惨败也是四十年之前的事情了，似乎贝当这辈子都注定无法完成年少时为法国报仇的理想了。但是，历史的发展总是充满了意外，就像我们所熟知的那样：1914年随着奥匈帝国皇储在萨拉热窝遇刺，短短的几周之内，欧陆就陷入了战争的泥沼。

1916年4月9日《小新闻》的头版是贝当的肖像，凡尔登战役的成功使得贝当第一次成为法国的公众人物

一战中走出的民族英雄

随着战争的爆发，法国陆军迅速替换了一批在战争初期表现不佳的指挥官，贝当也被擢升为准将，第一次成为法国陆军的高级将领。此后贝当凭借自身的实力取得了一系列的胜利，尤其是在1916年开始的凡尔登战役，让贝当一战成名。当贝当被霞飞将军任命为战场总指挥时，法军的处境非常不利，德军刚刚攻下了法军的第二道防线以及杜奥蒙要塞，通往法军阵地的两条火车线路统统被德军的火力覆盖无法使用。贝当依托凡尔登与后方唯一一条仍可使用的省道，成功地补充了兵源并恢复了军队的补给运输，最终一举扭转了法军在凡尔登战场上的劣势。这条省道也在战后被称为“神圣道路”（la voie sacrée）。虽然法军指挥部认为贝当仅仅是促成凡尔登战役胜利的数人中的一名，但贝当在民间以及基层法军士兵中却取得了不小的声望。即便如此，以贝当的资历，他还是不足以成为元帅。然而，幸运女神在随后又一次垂青了贝当。

1917年四月，时任法国陆军总司令的罗贝尔·尼维勒（Robert Nivelle）策划的尼维勒攻势（l’offensive Nivelle）最终以法军的大规模伤亡以及德军的战术胜利告终。此役法国方面投入了八十五万兵力进攻德军阵地，最终法军伤亡将近十九万人也没能达成既定的战术目标。此时，法军在三年高强度的战争中已经逐渐丧失了继续战斗的欲望，普遍士气低落。对局势尤其绝望的法军基层士兵在这次损失惨重的失败攻势之后出现了大规模的哗变。这对于法国政府以及军方高层来说是一个极其危险的信号。就在这次战役爆发的一个月前，对战争不满的民众及士兵就促成了二月革命的爆发，统治俄罗斯三百余年的罗曼诺夫王朝垮台。有沙俄的失败经验在前，基层士兵的反战情绪如果处理不好的话，很有可能发展成法国国内大规模的社会动荡，最终使法国输掉战争。

在这一危急关头，贝当被任命为法国陆军总司令。面对如此棘手的情况，贝当首先改变了进攻的策略，放弃了大规模主动进攻的方案。更为重要的是，贝当准确地找到了底层士兵不满的根源：生活水平太低。都说兵马未动粮草先行，后勤保障做好了军队才会有高士气。但是当时法国的基层士兵基本就是被军方高层当做炮灰在用：缺乏休假、吃得不好、喝得不好，自然而然会有一种“不知道为何而战”的感觉。贝当甫一到任就频繁地下基层视察官兵的生活状况，与基层官兵交谈。此后他又大举改善了基层法军官兵的生活质量，保证了休假制度的执行，推广了炊事班以及战地食堂的建立，保证了官兵的饮食。贝当完满地解决了1917年的哗变，法国也得以避免了大规模社会动荡，为此后成功拖死德国打下了基础。这一年贝当也因为自己的功劳而被授予法国的最高荣誉：法国荣誉军团大十字勋章（la croix de grand-croix de la Légion d’honneur）。1918年一战结束后，贝当作为功勋人士与霞飞以及福煦一同被擢升为法国陆军元帅，成为法国妇孺皆知的民族英雄。

1918年12月8日报道洛林回归法国的《小新闻》头版，其中画面上方居中的就是贝当元帅，足见其当时在法国国内已经享有极高的声誉