近来，英国成为世界关注焦点。“脱欧”问题一波三折，虽然2016公投中，“脱欧”派以微弱优势获胜，但反对“脱欧”的声音一直响亮。迫不得已，卡梅伦主动辞职，特蕾莎·梅（简称梅姨）继任首相。为促进“脱欧”进展顺利，梅姨宣布提前大选。然而，大选结果背离梅姨意愿，保守党失去议会多数派优势，出现了悬浮议会，这将使英国“脱欧”工作更加艰难。此外，大选前后，英格兰偶发事件不断，恐怖袭击、伦敦居民楼失火，世人惊愕的同时，不禁感叹：大英帝国的那片乐土，如今怎么了？英国出路在哪？

英国当前面临的困境，其实，从当年英国撤退印度的战略就可以看出部分端倪。

英联邦战略与英国撤退印度

战后的英帝国

二战后，英国实力下滑，加上印度等殖民地强烈要求民族独立，以及美苏同时挑战英国帝国地位，英国面临不得不从印度撤退及可能造成英帝国解体的困境。在这个困境中，艾德礼工党政府认为：长久维持英帝国是不可能的，但相对延长英国的大国地位是可能的，因为灵活的外交可以弥补相对衰落的国势，故决定“三环外交”，以保持英国大国地位为战后英国首要目标。所谓“三环外交”，即：英联邦、英美特殊关系和联合的欧洲，将英国置于这三个环的中心，故可以发挥世界大国的作用。在此大战略指导下，艾德礼政府开始处理印度独立问题。

英国是个小岛国，面积不大，资源亦不丰富，它能从岛国位置上升为世界大国，多亏殖民地带对其帝国地位的支撑，印度是英帝国的基石，它以什么方式独立，直接牵涉英帝国是否解体。这一点，英国决策者十分清楚。如艾德礼所说：印度的独立，自然把缅甸和锡兰也带走了。鉴于此，如何从印度撤退，英国才能一举两得？

经过激烈争论，艾德礼工党政府最终拟定这个纲领：（1）体面撤退；（2）印度独立不至于英帝国解体。在此指导下，他们又拟定撤退策略：基于英联邦战略，让印度在英联邦之内独立。如艾德礼所言：针对印度要求独立问题，最好的解决方式是跳到印度民族主义者前面做出适时而优雅的让步，然后技高一筹地调转他们的方向大旗为英国所用，而这种解决方式的有效出路是确保它的英联邦席位。

所谓英联邦战略，即：对强烈要求独立的殖民地，英王通过授予自治领地位来满足其要求独立的愿望，由此，英帝国的慢慢解体，将是英联邦的冉冉升起，自治领共同效忠英王，英国的大国地位不变。如前所述，这是战后英国“三环外交”的首要一环。艾德礼政府拟把它打造为与美、苏、中并存的第四大集团——英国“集团”（Bloc）。

通过这种撤退方式，印度要求独立的愿望得到实现，而英帝国亦没有完全解体，可谓一石二鸟。鉴于印度是英帝国的基石，其是否在英联邦之内独立，是英联邦战略能否实现的关键。故此，从维护英国大国利益出发，无论如何，应该让印度在英联邦之内独立。如魏伟尔总督所言：“如果印度留在英联邦，那么，殖民地要求自治的威胁就消减了，因为印度独立就是它们的榜样。”

1944英联邦首相会议，讨论英联邦以后发展方向。

激烈博弈与印巴分治

上述战略拟定后，英国决定撤退印度，并与印度两党展开协商。英国先抛出“一个印度”方案，即由英属印度和印度土邦组建印度联邦，而后英王授予自治领地位。但印度两大政党对自治领地位态度不一。国大党领导人希望建立统一而完全独立的印度，故拒绝接受自治领地位。尼赫鲁说：“印度的自由不能建立在帝国主义轨道上，自治领地位或其它任何帝国主义框架下的地位，印度人民统统不接受，因为这些不但有损印度大国的尊严，而且将印度绑在英国政治与经济架构的战车上。”穆斯林联盟则认为：只要保证“巴基斯坦”建国，未来巴基斯坦肯定接受英联邦之内的自治领地位。

面对上述局面，若想实现英国战略目标，艾德礼政府需要设法迫使国大党转变对自治领地位的态度。在国大党执意不接受自治领地位时，伦敦决定拿国大党最为关心的领土问题进行博弈。

英国人统治印度时，一直“分而治之”。他们将整个英属印度帝国分为英属印度和印度土邦进行管理。英属印度由各个省组成，英国人利用宗教矛盾进行直接管理。印度土邦五百六十多个，英国人实行间接管理，即：通过签约，英国让土邦国王接受英王“最高权威”，而土邦内部事务土邦王公自己管理。这种“分而治之”，使得英属印度与印度土邦共同效忠英王，但彼此互不干涉内政。显然，英国与英属印度和印度土邦的这种特殊关系，可以让印度土邦成为英国争取国大党接受自治领地位的重要工具。因为国大党和穆斯林联盟都在英属印度，它们无权管辖土邦事务，如果国大党拒绝与英国合作，英国有权让土邦独立出去。

在尼赫鲁等人坚决反对接受自治领地位时，英国决定改变对土邦的政策。于是，1946年3月派遣内阁使团赴印，美其名曰去帮助印度两党达成一致，以便英王尽早移交权力（India Constitution, Cabinet Ministers Mission to India, DO 35/1112, the National Archives of U.K.）。 而实际上，醉翁之意不在酒。内阁使团赴印后，利用印度两党矛盾，短时间内使得《内阁使团方案》获得通过。而《内阁使团方案》对印度土邦的政策，是促进国大党接受自治领地位的一服猛药。具体内容是：英属印度可以完全独立，但无权继承英王对土邦的权利，英王撤退后，土邦有权利决定自己的未来。这意味着英国人撤退后，英属印度新政府将与五百六十多个土邦王国并存，印度次大陆将大分裂。当然，这不符合国大党的战略目的，被尼赫鲁指责为：英国人“旨在让印度次大陆‘巴尔干化’”。为避免国家大分裂，国大党不得不考虑接受自治领地位。如尼赫鲁所说：在最后一刻，印度表示暂时接受自治领地位，是为了让权力移交顺利，为了挽救印度不被更加分裂。

《内阁使团方案》通过后，伦敦清楚知道国大党没有其它更好选择，只能接受自治领地位。这样，如果印度两党能够合作组建印度联盟，那将更好，然后英王授予“一个印度自治领”；而如果印度两党难以再合作，那么，“两个印度”方案则上升为最佳维护英国利益方案。但是，这个方案不能由英国人提出，而需要印度两党同时接受才能实现。

恰在此时，1946年6月中国内战爆发。这令伦敦认识到：其从印度撤退越快越好，必须赶在中国内战结束之前完成，否则，中国内战结束后，无论中国共产党还是国民党统一中国，都将去解放西藏和新疆，届时，不但印度将失去占领那些中印边界争议区（英国人知道中印边界产生争议是其炮制那些地图边界线所致）的战略先机，而且还将影响整个英国殖民地撤退进程，因为中缅也存在边界争议、马来亚共产党活动频繁等。鉴于此，为迫使印度两党尽早接受“两个印度”方案，魏伟尔总督抛出“崩溃方案”，即：英国人将在1948年6月前完成印度撤退，届时，即使印度两党没达成一致，英国也将如期撤退，印度次大陆将是大崩溃的局面（“Sir D. Monteath to Lord Pethick-Lawrence”, 19 September 1946, Minutes by the India Office, cited from Nicholas Mansergh (Editor-in-Chief), The Transfer of Power 1942-1947, Vol. VIII, London: Her Majesty’s Stationary Office, 1979, pp. 544-546.）。 如此条件下，国大党没有其它更好选择，只能接受“巴基斯坦”建国，否则，又将面临印度大分裂的结局。

做好上述安排后，伦敦决定由蒙巴顿去完成权力交接的使命。1947年3月，蒙巴顿赴印。他先向尼赫鲁指出接受“巴基斯坦”建国的利弊。尼赫鲁同意接受后，蒙巴顿立即敦促真纳接受这一方案。真纳接受后，伦敦随即出台《印度独立法案》。1947年8月，英国人按此方案撤退印度，授予自治领地位给印度和巴基斯坦。故这一方案又被誉为《印巴分治方案》或《蒙巴顿方案》。

1947年英国基于此图完成印度撤退，而实际上手动斜线部分都存在主权争议。