核军备竞赛馈赠给这个世界的不仅有弹道导弹、战略轰炸机与核潜艇，也有小得多的核弹药及其运载工具。冷战时期，美苏曾积极研发炮兵（包括坦克）用核弹药，甚至是极不寻常的核装药子弹。

用机枪发射核弹

开发小口径核弹药并不是什么新鲜事。早在上世纪60年代，苏联就在位于哈萨克斯坦境内的塞米巴拉金斯克试验场，积极开展相关领域的研究工作。当时，苏方采取了严格保密措施，外界对此几乎一无所知。直到多年后塞米巴拉金斯克试验场划归哈萨克斯坦管辖，部分深藏在档案馆的资料被解密，大众才开始知悉一些相当有趣的细节。

一份简略记录显示，苏联曾试验释放能量仅0.002千吨（即2吨TNT炸药爆炸力）的微型核弹。另一份文献中则提到关于轻武器——14.3毫米与12.7毫米大口径机枪炮弹的核弹药试验，而最令人印象深刻的当属7.62毫米步枪核子弹试验，用于装备卡拉什尼科夫轻机枪（RPK）。也就是说，RPK由此成为世界上最小的核弹发射器。

资料图：苏联地下核导弹井。

核弹微型化的技术原理在于通过采用非常规核武器钚或铀及相当奇特的锎（读音为kāi）超铀元素，确切地说，是其同位素与原子量252，从而实现降低重量、缩小尺寸和设计复杂性。该同位素被发现之后，物理学家们被惊呆了。

解决了锎的制造问题后，就可将之用于子弹部件。前者形状类似哑铃或者铆钉。少量锎特种装药被揉搓成一个相当工整的小球，置于子弹底部。当采用这种小球时，子弹口径会从7.62毫米增至8毫米。由于采用了专门设计的特殊触发引信，核子弹超重。为保持子弹的弹道性能和照顾机枪射手的习惯，科学家们不得不研制出特种火药，以便提高子弹初速。