1933年6月26日，中共苏区中央局决定从1933年起，将每年的8月1日作为中国工农红军纪念日，开创了中国人民解放军建军节纪念的先河。1933年“八一”前后，中央苏区举行了隆重的庆祝活动，包括授旗、阅兵、运动会、文艺汇演等，其中文艺汇演尤为引人注目，盛况空前，受到广大军民的热烈欢迎，也在红色文艺史上写下一页。

1933年6月30日，中革军委决定，“为纪念南昌暴动与红军成立，特定自一九三三年起每年八月一日为中国工农红军成立纪念日”。为庆祝中国工农红军的成立，1933年7月30日到8月8日，中央苏区举行了盛大的庆八一文艺汇演。红一军团的战士剧社、红三军团的火线剧社、红五军团的猛进剧社进行了汇报演出，盛况空前。这次文艺汇演的一个明显特点，是红军将领亲自登台演出。

1933年7月30日晚，江西瑞金举行了盛大的纪念“八一”文艺晚会，毛泽东、项英等中央领导出席了晚会。7月31日晚，中央苏区最大的剧社——工农剧社在瑞金演出了著名剧作家沙可夫创作的活报剧《谁的罪恶》。这是一部反战题材的作品，描写一个黑人被迫当兵，导致残废，最终被谋害而死。这出戏虽然是一部黑人题材的活报剧，但是因为它切合了广大工农群众的被压迫命运，因而受到广大观众的热烈欢迎。

在这次八一文艺汇演中，红一军团战士剧社推出的四幕话剧《南昌暴动》和大型话剧《杀上庐山》成为文艺汇演的高潮。《南昌暴动》由红一军团政委聂荣臻担任编剧，并饰演主演——起义部队党代表，红一军团保卫局长罗瑞卿担任导演。聂荣臻是南昌起义的直接参加者，他根据自己的切身经历，把这一具有伟大历史意义的事件，第一次用戏剧的形式艺术地再现于舞台。《南昌暴动》这出戏的首演，是在中央苏区的瑶田三湾一个叫做东沙陂的广场上，当时正值苏区军民进行严酷的反“围剿”斗争，戏是在战斗的间隙中排练演出的。没有今天像样的舞台，仅仅是一个战时的大众演出场地而已。剧情反映激荡的革命历史又贴近红军的战斗实际，情节起伏跌宕、扣人心弦。因为该剧真实、生动、形象地反映了历史，又正值纪念八一之际，所以特别受欢迎。在土地革命战争年代，第一次大规模纪念建军节时演出这一史诗性的戏剧，当时既是为庆祝中央根据地第四次反“围剿”的胜利，也是生动形象地在苏区军民中进行革命传统和军史的宣传教育。据战士剧社第三任社长梁必业回忆：“当时这个戏上台的有几十人，聂政委和罗瑞卿同志是导演。罗瑞卿、潘振武、童小鹏等同志都是主要演员。我也在这出戏里跑龙套。”“这个节目后来演出次数不多，但影响很好。”