美国历史学家斯蒂芬·麦金农和詹妮丝·麦金农夫妇曾用１０年时间写就传记《艾格尼丝·史沫特莱》、拼出一幅关于她的“拼图”——一名普通的美国女子为何到中国做战地记者？是什么力量促使她坚定地支持中国共产党、为中国共产党奔走呼喊？

“只有中国共产党才能给中国农民带来希望，”上世纪３０年代初，史沫特莱在一封致友人的信中回答了这个问题。而在此后近２０年里，这成为史沫特莱生命中最重要的信念。

史沫特莱１８９２年出生在美国密苏里州一个贫穷的家庭。１９２９年初，她作为《法兰克福日报》特派记者踏上中国的土地，不顾国民党当局的封锁，报道中共领导的土地革命、反蒋斗争以及抗日战争。

史沫特莱陆续写出了《中国红军在前进》《中国的战歌》《伟大的道路：朱德的生平和时代》等近８００万字的著作，被誉为“熟知中国事实真相的、为数不多的外国作家之一”。

“《中国红军在前进》是史沫特莱撰写的第一部关于中国的著作，”斯蒂芬·麦金农接受记者采访时说，“她虽然没有亲历长征，但是通过采访在长征中幸存下来的红军官兵，记录了这段伟大的历史。”

“事实、数字和一路上千山万水的名称，都不足以说明红军长征的历史性意义，它们更不能描绘出几十万参加长征的部队的不屈不挠的奋斗精神，以及他们所遭受的苦难，”这是史沫特莱笔下的红军长征。

1937年，毛泽东、朱德和史沫特莱(右)在延安

“在她的笔下，红军是英雄。她的描述使人忍不住想起《罗兰之歌》这类史诗中的英雄人物，”史沫特莱的一位好友曾在《中国红军在前进》的书评中这样说。