延安时期是中央党校历史上一段辉煌的岁月，这一辉煌与其在延安整风运动中发挥的作用密不可分。正如毛泽东在党的七大上给予的高度评价：“中央在这里，党校在这里，七大在这里开，这个问题解决了，中华民族就胜利了。”

整风运动的策源地

1941年9月，中共中央举行扩大会议，毛泽东在会上作了反对主观主义和宗派主义的报告，首先在党内领导层进行整风。随着党内领导层整风的深入，为了更好地教育全党尤其是党内干部，需要将整风运动推进到全党。中央党校聚集了七大的代表，正是一个很好的阵地和突破口。1942年2月1日，毛泽东出席中央党校开学典礼并作《整顿党的作风》的报告。毛泽东在报告中指出：“我们党校的同志不应当把马克思主义的理论当成死的教条。对于马克思主义的理论，能够精通它，应用它，精通的目的全在于应用”“现在我们的党校也要定一个规矩，看一个学生学了马克思列宁主义之后怎样看中国问题，有看得清楚的，有看不清楚的，有会看的，有不会看的，这样来分优劣，分好坏。”2月8日，他又在中央党校大礼堂为中宣部召集的延安干部会议上作了《反对党八股》的报告。这两篇报告，标志着全党整风的开始。

毛泽东此举可以说是把中央党校作为了全党整风的策源地，用中央党校这个阵地带动全党的整风。在2月28日中央政治局会议上，毛泽东指出：“政治局五大业务中以思想为第一位，要抓住思想首先要以干部教育为主。”会上还通过了《关于党校组织及教育方针的新决定》，指出：“停止过去所定课程，在本年内教育与学习党的路线；今后中央党校直属中央书记处，其政治指导由毛泽东同志负责。”毛泽东此后亲自指导中央党校的整风工作。