记者沿红一方面军长征路线从四川荥经县赶往夹金山途中意外获知，在翻越雪山前一周内，红军就已经历了两处极为艰难但鲜为人知的行军考验。

今四川省荥经县三合乡建政村与新建乡和平村之间的泡桐岗，是南北走向二郎山山系最南端、大野牛山东侧的一个弧形构造山岭，标高只有２３０１米，上下各约三四十华里，前山的原生竹林密不透风，后山断崖深切、水急林茂、淤泥没脚，至今连当地人也极少进山，称之为苦竹山。

相比中央红军翻越的５３个名山大川，泡桐岗高度、险度都不算突出，但就是这个在一般地图上都没有标示的不知名山岗，多次出现在众多老红军的回忆录里。原国防部长张爱萍曾在回忆录里写到：“泡桐岗是红军长征中最难走的路……”

实际上，泡桐岗就根本没有路。雅安市委党史办原主任廖成志介绍说，泡桐岗原是一片无人类痕迹的原始老林，１９３５年６月５日至６日，红军为避开川军堵截，从荥经县水子地出发，经泡桐岗向东北方向的天全县前进，时值大雨滂沱，瘴气弥漫，红一方面军翻越泡桐岗时，完全是靠自己开辟道路，压倒长的竹子，然后踩着竹子通过齐腰深的泥淖，有数百人走着走着便不见了踪迹，三分之二的驮畜，倒在泥浆中或悬崖下再没有起来。

时任红五军团参谋长的陈伯均在１９３５年６月５日的日记中写道：“悬崖数丈，绝壁时生，石坎参差，烂泥太深，攀葛附藤，举足不敢进，骏马走骡死伤在十匹以上。”就是在这样无路可走的阴森泥泞中，红三军团十三团的工兵连走在最前面劈山开路，时任团政委张爱萍带头挥刀探路。