萧楚女，原名树烈，又名萧秋，1891（光绪十七）年出生于湖北省汉阳县鹦鹉洲一个小商家庭。青年时期，参加过辛亥革命。五四运动后，萧楚女开始接受马克思主义，参加恽代英在武汉创办的“利群书社”，成为该社骨干。1922夏加入中国共产党。同年8月，萧楚女因传播革命思想横遭封建势力攻击而由宣城返回学校采购图书、教学仪器路过武汉。这时，适遇恽代英出川到上海为学校采购图书，教学仪器路过武汉，经恽代英和林育南介绍，萧楚女前往四川泸县川南师范任教。到达泸县不久，因川南政局变化，改赴重庆联合中学任国文教员。此时，四川的学生择师运动蔓延全川，重庆、成都、泸县尤为激励。四川军阀采取高压手段，开除进步教师和敢于反抗的学生。面对当局的高压，萧楚女和王仲宣等联合一批进步教师进行抗议和揭露反动派的罪行。同时与熊禹治等创办“重庆公学”，招收进步青年学生100多人，开学不久，即遭当局下令解散。萧楚女将封闭、解散公学的布告作为“最后一课”的内容，向学生进行宣读和分析，鼓励学生转入农村去开展宣传活动，寻找新的革命道路。

重庆公学被解散后，萧楚女于1923年初应刘明扬邀请到万县省立第四师范学校任教，他在学生中传播革命思想，组织读书会，秘密建立了万县地区最早的社会主义青年团组织。这年夏天，萧楚女从万县到重庆，任重庆女子第二师范学校国文教员。他还兼任《新蜀报》主笔，负责该报社论和时评，充分使用这一阵地，揭露封建军阀统治下的罪恶，分析产生这些罪恶的社会根源。萧楚女到《新蜀报》后，该报的革命观点日益明确，喊出了人民的呼声，受到四川人民的欢迎。