瑞典在历史上成名，是在公元1000年前后，当时瑞典、挪威、芬兰组成的维京海盗，南下横扫西欧，杀得血雨腥风。

北欧三国中，挪威面向大西洋，挪威人的扩张方向是荷兰、英国等地。丹麦南部与德国相连，扩张方向当然是沿着陆地向南。瑞典在波罗的海西北岸，瑞典人因地制宜，目标是将波罗的海变成瑞典的内海。

在工业革命前，瑞典向东兼并了芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚，向南与德国所在的德神圣罗马帝国、波兰和立陶宛所在的波兰立陶宛联合王国相继开战，虽然未能消灭这两个著名的国家，但军事上取得不小的胜利，基本上控制波罗的海沿岸地区，完成了最初的战略构想。

不仅如此，瑞典还侵犯北欧兄弟挪威与丹麦，占领不少领土。这导致瑞典失去战略盟友，被侵犯的国家军事不如瑞典，但他们引狼入室把俄国拉入到反瑞典同盟中。

从1700年开始，瑞典与俄国激战二十年，瑞典虽然处于极盛时期，但人口太少，对付人口同样不多的几个邻国绰绰有余，但与俄国打消耗战和持久战，瑞典落入下风。

1721年瑞典战败，不仅失去过去几百年占领的波罗的海沿岸领土，甚至被俄国堵在波罗的海西北岸动弹不得。

瑞典 资料图

不过瑞典并没有一蹶不振，在拿破仑战争中，瑞典是反法同盟的一员，丹麦与挪威当时是一个联合王国，站在法国一方。这次瑞典站队成功，拿破仑兵败后，在1814年，瑞典逼迫丹麦把挪威割让出来。

从此时开始，瑞典对外战争就不多了，以至在轰轰烈烈的殖民时代，瑞典鲜有海外征战的经历。到一战前的1905年，瑞典让挪威独立出去，从此在国际上保持中立。