曾在马岛之战中有突出表现，让许多国家圆了航母梦的AV-8B“鹞”式攻击机，按计划早就应该被F-35B战机所取代。但由于F-35B造价高昂、入役迟缓，已经垂垂老矣的“鹞”式战机不得不“老骥伏枥”。不巧的是，台湾军方一直希望购入美军的“二手”AV-8B“鹞”式战斗机，并可能通过“剩余物资项目”（EDA）在2019年实现正式出售。AV-8B从1981年开始生产，部分战机已经服役了三十多年，台湾获得的只能是美国海军陆战队打算淘汰退役，甚至还要二次延寿改装的“洋垃圾”。在连美军地勤人员、维修和后勤单位都为如何保障“鹞”式这匹“老马”而冥思苦想之时，不得不问一句：“鹞”式老矣，尚能战否？

二战结束至今，航空兵在夺取战斗胜利中发挥的作用越来越大，空地一体战、空海一体战等作战理论层出不穷，航空母舰和机场成为战斗中的重要节点，也因此成为敌方重点打击的目标。在这种背景下，对机场条件要求较低，具备垂直/短距起降能力的作战飞机发挥的作用也愈加凸显。

西方国家对垂直/短距起降战斗机的研制工作从上世纪50年代就已经开始。但是，垂直/短距起降战斗机需要满足特殊的作战要求，各项技术性能指标的要求十分苛刻，导致许多国家在垂直/短距起降战斗机的研制路上一直难以突破。尤其是在当时的技术条件下，研制一款能使战机实现垂直起降功能的与众不同的“心脏”，需要克服非常多的技术瓶颈。从这个意义上说，最终发展成功的的“鹞”式战斗机堪称“幸存者”。

“鹞”式战斗机由英国原霍克飞机公司研制，发动机由布里斯托尔航空发动机公司提供，飞机制造商和发动机生产商之间的密切合作，是战机研制成功的一个重要原因。其中，布里斯托尔航空发动机公司提供的“飞马”推力转向涡轮发动机成为“鹞”式战斗机研制成功的关键。1960年10月21日，第一架P.1127原型机开始了系留悬停实验，标志着战机进入研制的攻坚阶段，随后进行了自由悬停和常规试飞实验，并在1966年8月31日实现首飞，1967年被正式命名为“鹞”。