剑门关战略地位极为重要，有“打下剑门关，犹如得四川”之说。红四方面军要西进北上，拓展川陕苏区，会合中央红军，必须攻占剑门关。

1935年3月，红军第四方面军总兵力6万人，为打破国民党军的“川陕会剿”计划向四川、甘肃边界发展，决定集中4个军，在总指挥徐向前、政治委员陈昌浩的指挥下，发起嘉陵江战役。

1935年3月28日，红四方面军强渡嘉陵江，红四方面军总指挥徐向前、副总指挥王树声指挥部队一路击溃国民党军，兵分三路直插剑门关。

川军守敌凭借精良武器装备和险要地势，在多个据点与我红四方面军主力展开了拼死血战，经过反复厮杀，我军终以全歼川军守敌的辉煌战绩，取得了红四方面军渡江北上的一次重要胜利。

攻克剑门关之战，成为红四方面军川陕根据地五大经典战役之一，谱写了红军战争史上“进攻战”的辉煌篇章。

迅速推进

战斗开始前，徐向前一行沿江跋涉200公里，选定了在苍溪附近至阆中以北的3个渡河点，并采用重点和多路相结合的突击战法，制定了作战计划：

以余天云、李先念的红30军为抢渡主力，从塔子山强行渡江，突破后即向剑阁、剑门关方向进攻，协同红31军消灭该地守敌；以副总指挥王树声率红31军为北路，从苍溪以北之鸳溪口过江，直插剑门关，进而向广元、昭化进攻，然后防堵邓锡侯的川北之敌和胡宗南的陕敌；以陈海松的红9军为南路，从阆中以北附近渡江，尔后以一部协同红30军向北进攻，另一部消灭阆中、南部之敌，保障红30军的南翼安全；以王宏坤的红4军为第二梯队，接第一梯队于苍溪地区渡江，主力相机向梓潼方向发展；炮兵营配置于塔子山上，掩护红30军强渡。