嘉陵江战役胜利后，红四方面军主力控制了嘉陵江以西的广大地区。然而，张国焘却在未向党中央请示报告的情况下，擅自决定放弃川陕苏区。随后，红四方面军部队和后方机关从川陕苏区撤出，西进至剑阁、梓潼后陆续向江油、中坝地区转进，开始准备迎接党中央和与红一方面军会师。

1935年4月下旬，蒋介石为防止红军在嘉陵江与涪江之间建立根据地，重新调集兵力，积极组织以江油、中坝为中心的新的围攻体系：从苍溪、南部尾随红四方面军西来的刘湘主力王缵绪部13个旅为右路纵队，由罗江地区出绵阳、魏城，沿涪江东岸向彰明、两河口、重华堰进攻；邓锡侯和孙震两军各一部为左路纵队，由三台、绵阳出动，沿涪江西岸将香水场、双合场向中坝、江油进攻；胡宗南部则由碧口、文县南下青川、平武，配合左、右两纵队实施南北夹击。此外，退缩到广元以北的邓锡侯的另一部，由广元南下向剑阁推进；唐式遵之一部守备昭化至阆中沿嘉陵江一线，防止红军东返；李家钰部防守阆中及其以西左壁垭、店子垭一线，阻止红军南出。国民党军从几面逼来，红四方面军处境十分被动。

　　土门战役示意图(资料图)

这时，张国焘在江油地区召开了高级干部会议。在会上，他解释了让部队撤离川陕根据地的原因是为了迎接中央红军北上。他还提出，红一、四方面军在会师后要在川西北建立革命根据地，赤化川、康、陕、甘、青等省，并要求红四方面军要占领北川、茂县、理番、松潘一带地区，以西康为落脚点。根据这次会议的决定，红四方面军计划首先突破土门、北川河谷，甩开敌人，西进岷江地区。