1928年7月，一位刚从密苏里大学新闻学院毕业的大学生，揣着从纽约股市交易挣得的八百美元，挎着一部旧相机，怀着周游世界的梦想，漂洋过海来到上海。他原打算只在中国逗留六个星期，谁料一呆竟是13年之久。这位23岁的年轻人，就是后来以撰写《红星照耀中国》而闻名世界的美国著名记者埃德加·斯诺。

人们不禁好奇这样一个问题：历史为何把重大的新闻富矿送给了斯诺？须知，当时众多中国记者且不说，光是外国记者也有一大批。追溯斯诺的西行漫记，可以对此有新的发现。

20世纪30年代的中国正处于内忧外患极为严重的时期，尤其是日本帝国主义的步步紧逼，更使中国陷入无尽灾难的深渊。富有正义感和同情心的斯诺毅然站在了中国人民一边，坚定支持中国的抗战事业。他认为“九一八”事变是打响了“第二次世界大战第一枪”，是“第二次世界大战的实际开端”。1932年上海发生“一·二八”事变当晚，斯诺冒着枪林弹雨在前线采访，一串机枪子弹从他头顶飞过，使他险些丧命。他看到“有些穿着蓝粗布棉袍的人像布偶一样被日本人吊起来当活靶练刺刀。侵略军以‘维护法律和秩序’为借口，在市里纵火，整整烧了一个月，火光冲天”。斯诺迅即发出了第一篇目击记，率先向全世界揭露日本侵略者的战争暴行。十九路军的顽强抵抗，使斯诺相信中国人民决不会任饿鹰悠闲自在地把他们当腐肉来啄食。斯诺认为，虽然一·二八抗战失利，但它对中国人民的思想产生了不可逆转的影响，它使人相信，如果全国团结一致进行爱国斗争，中国人民就是不可战胜的。