谈起天津，我是很有感情的。1938年至1939年，我随母亲、哥嫂与叔叔一家在成都道住过一段时间，而特别让我难以忘怀的是，1937年9月上旬的一天晚上，父亲来到了我们居住的地方（当时住在现今和平区营口西道），他是在美国友人福开森先生和甘成恩先生的帮助下，由北平脱险到达了天津。这是我见到父亲的最后一面。

我父亲张自忠将军，字荩忱，1891年生于山东临清。

1911年，父亲就读于天津的法政专门学校。他曾回忆：“辛亥革命后，我在天津肄习法政，当时国际帝国主义侵华日亟，我在那时就加入了同盟会。自己觉得，要想革命救国，还是到军队里去。”

1914年，父亲先到辽宁新民屯投军。1917年，父亲加入了冯玉祥先生的第十六混成旅，从小队长做起，历任连长、营长、团长、旅长、师长。在冯先生所部西北军中，父亲的练兵工作是颇有些名气的。1930年中原大战西北军战败，父亲所部第六师编入二十九军，军长是宋哲元将军，父亲任三十八师师长。

1933年3月，长城抗战开始，宋军长率领二十九军开赴冀东遵化一线。父亲与三十七师师长冯治安大叔，在遵化三屯营合组一个指挥所，共同指挥第一线的作战部队，在长城一线顽强抵御日军的进攻，历时两个月，取得了重大胜利。

“七七”事变后，父亲负责与日军交涉。当时日寇活动猖獗，国人多盼二十九军与日军决一死战，因此与日军交涉确实不是个好差事。对此冯治安大叔当时就讲：“我仍主与日方拼命一干，张自忠与我之态度均一致，因留他与日方谈判，故他之态度应表示缓和，汉奸及日方现均利用此点，作挑拨离间宣传伎俩，殊堪痛恨。”