美国空军官方网站近日公开了一张老照片，记录了美空军第1374测绘与制图中队的一名士兵于1956年在南沙岛礁工作时的场景。这个故事的主人公名为鲍勃·坎宁安，他曾是一名空军雷达操纵员。1956年，22岁的坎宁安在空军服役不久，就跟随秘密部队，被派到中国南沙群岛的一个“无人小岛”上驻守了6个月。他记得，这个岛的名字叫“北危岛”。目前北危岛东北礁被称为北子岛，由菲律宾控制；北危岛西南礁被称为南子岛，被越南所控制。

坎宁安等人登岛时发现，自己并不是最先进驻该岛的人——一支由6名美空军官兵组成的无线电中继小组已经驻扎在该岛上，最终两支部队共同驻扎在一片小树林里。坎宁安的4人团队和所有的装备、饮用水、燃料和口粮由直升机从坦克登陆艇的甲板上运送到岛礁上。每4到6周由直升机提供一次补给，有时候也会通过空投进行补给。按照坎宁安的话说，自己是岛上心理最脆弱的一个。不过他受过大学教育，所以负责操纵有点技术含量的电台和雷达装备，这些装备属于美国空军测绘地球的一个绝密项目，他们利用飞机进行大地测量。安装有特种装备的飞机以特殊路线飞行，并对相距数百英里的地面站发送电磁脉冲信号进行三角测量。这一数据将计算得出高精度的坐标，最终为洲际弹道导弹提供目标数据。

资料图：北子岛

为了不引起注意，这些人员被命令脱下军队的制服，平时工作时都穿便服短裤和帆布鞋、凉鞋和牛仔帽。不过，他们仍然随时保持警惕，手枪和步枪基本上不离身，因为有情报显示，海盗和其他威胁会在周围水域活动。