为拍摄一部关于在云南阵亡的美军少校梅姆瑞的纪录片，自由摄影师牛子发现了美国国家档案馆中藏有海量的关于中缅印战场的影像。他扫描了190张照片，这些照片用在了纪录片《寻找少校》和章东磐撰写的中国远征军田野调查笔记《父亲的战场》一书里。档案馆的工作人员告诉牛子，这些照片自从进入档案馆来，60年没有人动过，他是第一个检索和扫描这些照片的人。

章东磐的“父亲”，并不是国民党的中国远征军抗日老兵，而是共产党的新四军抗日老兵。从2004年起，这位从军队退役、先后做过故宫博物院的裱画匠和人民美术出版社编辑的“买卖人”，因为一本人文地理杂志《山茶》上的一篇关于远征军的文章，改变了后半生的主要志趣。他成了中国远征军的“发烧友”。他两次翻越滇缅战场被视为畏途的高黎贡山，重走滇缅公路，在云南和缅甸开着越野车做田野调查。章自称是研究这段历史的“兽医”，因为正经的权威专家——“医生”没人理这个茬儿。

他把矿业学院毕业、改行做《凤凰周刊》主编的邓康延约上搞纪录片。《寻找少校》的摄制组在美国时，得到美国中缅印战场总指挥史迪威外孙伊斯特布鲁克上校的帮助。他给美国国防部档案馆打电话，说中国人还记得我们战死在他们土地上的军人，特批把只能给亲属看的美军阵亡档案提供给他们，使后人弄清楚了美军在腾冲之战中的死亡人数不是国殇墓园纪念碑上记载的14位，而是19位，并为他们每一个人都重立了有名字的纪念碑。因为在美国获得的线索，章东磐起意复制美国国家档案馆里全部有关中国战场的影像资料。他组织起了一个由摄影师、地质家、建筑师、警察、儿童教育工作者和钢琴教师等7个人构成的“杂牌军”。章东磐负责筹资，并在一周之内得到了来自亲友们超出预算的赞助。今年1月，他们浩浩荡荡开赴华盛顿，开始“寻人之旅”。