1945年7月4日，毛泽东在延安杨家岭住处的窑洞里，与黄炎培（时任国民党政府的国民参政员等职）进行了关于“历史周期率”的谈话，成为党史国史上著名的“延安窑洞对话”。

2012年12月24日和25日，习近平总书记在走访各民主党派中央和全国工商联时明确指出，这次对话至今对中国共产党都是很好的鞭策和警示；并强调“物必先腐，而后虫生”。

据《左传》记载：春秋时期，鲁庄公十一年（公元前683年）秋天，宋国遭遇了洪水灾害。鲁庄公派遣使者去宋国表示慰问。宋湣公对鲁国使者说：“都是我不好，对上天不诚不敬，上天才降下了灾难。让贵国君王也连累担忧了，真是感激不尽！”鲁国官员臧文仲听到宋湣公的这些话以后，感慨地说：“宋其兴乎！禹、汤罪己，其兴也勃焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉。”

本来，夏、商两个王朝的兴亡，不能单纯地归结于君王“罪己”或者“罪人”这一个原因；然而，君王“罪己”或者“罪人”，无疑是朝代兴亡的重要因素。这就是“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的“历史周期率”和“罪己者兴，罪人者亡”的“兴亡因果律”。

深谋远虑的对话

1945年7月1日，一架飞机由重庆飞抵陕北延安；乘客中有黄炎培等六位国民参政员。毛泽东、朱德、周恩来等中共中央领导人到机场迎接。时年67岁的黄炎培读过美国记者埃德加·斯诺撰写的《西行漫记》《毛泽东自传》等书籍。俩人心仪已久，这次在延安可谓一见如故。

黄炎培等人在延安的“破冰之旅”访问了五天，与毛泽东等人进行了三次共十多个小时的会谈。双方形成了《延安会谈记录》，包括向国民党政府提出“从速召开政治会议”等内容。

7月4日下午，毛泽东与黄炎培彼此推心置腹，肝胆相照，畅所欲言，谈古论今。