美国外交学者网站4月18日报道称，据美国海军报道，拖延已久的杰拉尔德·福特级核动力航母首舰“福特”号（CVN-78）经过7天航行，成功完成船厂试航，已返回港口。

美国海军声明写道：“此次首航期间，‘福特’号航母的全体舰艇人员、亨廷顿英戈尔斯公司-纽波特纽斯造船公司、海军CVN-78项目处、海军造船、改装和修理监督员以及各种技术问题专家演示了航母的多项功能，包括利用双频雷达跟踪战机、空载操作新型舰载机电磁弹射系统和小船作战等。”

这艘耗资130亿美元的航母拥有众多新系统，包括上述双频雷达系统、新的先进拦阻装置、先进武器升降机和两台新的主汽轮发电机。对这些基本未经验证的新系统进行微调和反复测试导致美国海军这艘新级别核动力超级航母首舰的部署一再延期。迄今，延期已造成成本超支，数额超过23亿美元。

国会研究服务部指出：“CVN-78航母于2008财政年度采购。海军2017财政年度的预算建议估计：以当年的美元计算，这艘航母的采购成本大约为129亿美元。航母在2001至2007财政年度期间获得采购经费预支，2008至2011财政年度期间利用国会授权的四年追加基金获得了全额拨款。为了解决成本增加的问题，2014至2016财政年度，航母获得追加经费13.749亿美元。”

海军最初的规划为3月完成船厂试航。可是，由于首轮试航被迫推迟，本月大概还要再延迟数日才能进行验收试航。这可能意味着美国“福特”号航母将于5月交付海军，而不是4月。

船厂试航前，“福特”号全体舰艇人员完成了码头区测试，舰上人员模拟了海上操作。

另有报道指出：“10万吨级的福特级航母是‘尼米兹’号航母40多年前服役以来首艘新型航母设计。还有三艘福特级航母（CVN-79、CVN-80和CVN-81）已在建造之中。”

美国海军计划投入使用10艘福特级航母。

图为舰艏角度拍摄的“福特”号航母特写